Le complexe antique de Tel Shikmona avait des usages multiples, selon une étude
Une étude de l'Université de Haïfa montre que le complexe industriel de Tel Shikmona servait à plusieurs usages saisonniers, de la production d'huile à l'artisanat textile.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Haïfa révèle que le complexe industriel fortifié de Tel Shikmona, contrôlé par le Royaume d'Israël au VIIIe siècle avant notre ère, n'était pas voué à une seule et unique fonction. Les mêmes espaces de travail ont servi, selon les saisons, à presser des olives, à abriter du bétail, à fabriquer de la pourpre et même à des activités liées au textile.
La recherche, publiée dans la revue scientifique PLOS ONE, met en lumière une exploitation planifiée de l'espace, de la main-d'œuvre et des ressources tout au long de l'année. Selon les chercheurs, ces découvertes démontrent également que les grandes installations mises au jour lors des fouilles archéologiques ne racontent qu'une partie de l'histoire, à savoir l'activité qui a laissé les vestiges les plus visibles.
Des cycles saisonniers dans l'industrie antique
"Lorsque les archéologues découvrent un pressoir à olives, la tendance naturelle est de déclarer 'on produisait de l'huile d'olive ici'. Cependant, la récolte des olives ne dure qu'une période relativement courte à la fin de l'automne. Par conséquent, pour comprendre l'utilisation de l'espace, il faut se demander ce qui était fait dans le bâtiment le reste de l'année", explique le Dr Golan Shalvi, qui a dirigé les fouilles à Tel Shikmona en 2023.
Tel Shikmona était un petit site industriel fortifié sur la côte du Carmel, actif aux IXe et VIIIe siècles avant notre ère en tant que centre économique majeur sous le contrôle du Royaume d'Israël. Il est considéré comme le plus grand site de production de pourpre connu de l'âge du Fer dans la région méditerranéenne, ayant livré plus de 170 objets associés à cette teinture.
"Lors d'une fouille classique, nous voyons les grandes installations et les objets, mais dans les couches de terre, une histoire beaucoup plus détaillée est parfois préservée", a déclaré le Dr Isaac Oglublin-Ramirez.
La micro-archéologie révèle des usages cachés
Des fouilles antérieures menées dans les années 1960, 1970 et entre 2011 et 2013 n'avaient pas permis de reconstituer l'évolution de l'utilisation des bâtiments au fil du temps. Dans cette nouvelle étude, le Dr Golan Shalvi, Sonya Pinsky et la prof. Ayelet Gilboa, de l'Institut d'archéologie Zinman de l'Université de Haïfa, ont associé l'analyse archéologique traditionnelle à des examens microscopiques des couches d'activité.
Les chercheurs se sont concentrés sur une couche datée approximativement de 790 à 740 avant notre ère, correspondant au règne de Jéroboam II et à l'apogée de l'activité industrielle sur le site. Grâce à des analyses par spectroscopie infrarouge et à l'étude des résidus botaniques et organiques, ils ont pu élaborer un modèle saisonnier précis.
Un modèle d'utilisation circulaire
Les données révèlent un cycle bien ordonné : le pressurage des olives en automne, l'hébergement du bétail en hiver et des activités textiles au printemps. La production de pourpre s'intégrait également dans ce calendrier productif.
Des couches de fumier scellées par des lits de cendre témoignent d'une transition planifiée entre les différentes utilisations, la cendre servant vraisemblablement à la désinfection et au contrôle des nuisibles. Le prof. David Friesem a souligné que l'efficacité et l'optimisation maximale des ressources étaient déjà de mise dans les sociétés anciennes.
