L'impact des relations en ligne sur la santé mentale des adolescents
Une étude indique que le bien-être mental des adolescents dépend de leurs interlocuteurs en ligne : les amis réels favorisent la santé, tandis que les relations virtuelles s'associent à un mal-être.
Une récente étude publiée dans la revue Child and Adolescent Mental Health révèle que l'impact du temps d'écran sur la santé mentale des adolescents dépend principalement de l'identité de leurs interlocuteurs en ligne plutôt que de la simple durée d'utilisation.
La recherche, menée auprès de 3 034 adolescents de 15 ans en Suède, indique que ceux qui communiquent fréquemment avec des amis de la vie réelle affichent un bien-être mental accru. Ce lien positif demeure stable même après prise en compte de variables telles que le genre, la structure familiale et le statut socio-économique.
À l'inverse, les jeunes qui entretiennent des relations régulières avec des « amis virtuels » rencontrés uniquement sur Internet présentent des niveaux de bien-être inférieurs. Les chercheurs soulignent que ces interactions exclusives en ligne soulèvent des questions quant à leur influence psychologique, surtout lorsqu'elles se substituent aux contacts réels.
Les auteurs précisent qu'il s'agit d'une corrélation statistique et non d'un lien de cause à effet avéré. Il est possible que les relations virtuelles affectent la santé mentale, ou inversement, que les adolescents en difficulté recherchent prioritairement ce type de lien.
Pour les parents et les éducateurs, le débat sur le temps d'écran doit évoluer au-delà de la simple restriction horaire pour s'intéresser à la nature des relations nouées par les jeunes.
