États d'urgence en Italie et à Londres, les nuages de feu attisent les incendies : « La situation la plus difficile » depuis la Seconde Guerre mondiale

Les fortes vagues de chaleur continuent de frapper l'Europe : parallèlement à des températures atteignant des sommets, de nombreux pays signalent des incendies dévastateurs et une lourde pression sur les infrastructures. Les données alarmantes publiées par l'Union européenne soulignent que l'Europe continue de détenir le titre douteux du continent qui se réchauffe au rythme le plus rapide au monde.

L'Italie est au sommet de sa quatrième vague de chaleur pour cet été, le ministère de la Santé ayant déclaré l'état d'urgence dans 25 grandes villes. Les températures dans de vastes parties du pays ont franchi la barre des 40 degrés, et dans la province de Terni, dans le centre de l'Italie, 41 degrés ont été enregistrés.

Les météorologues pointent du doigt une combinaison d'un anticyclone africain et du réchauffement des eaux de la mer Méditerranée (dont la température a atteint 30 degrés) comme causes principales de la situation, et mettent en garde contre des « nuits super-tropicales » où les températures ne descendront pas en dessous de 25 degrés. En raison des conditions sèches et chaudes, une préparation accrue contre les incendies a été déclarée en Sicile et en Émilie-Romagne, parallèlement à des alertes pour de fortes pluies et des orages.

Des incendies géants continuent de faire rage

Parallèlement à la vague de chaleur, la situation en Grèce devient particulièrement tragique après que deux pilotes ont été tués hier dans un accident aérien alors qu'ils travaillaient à l'extinction des incendies. Dans le même temps, le pays lutte contre les flammes qui se propagent, situation aggravée par le grave accident entre deux hélicoptères de lutte contre les incendies. Selon des rapports en Grèce, le feu qui se propage à environ 70 kilomètres d'Athènes force de nombreux habitants à évacuer et entraîne de lourdes destructions de biens.

En France et en Espagne, des dizaines de milliers d'hectares de terres brûlées ont été signalés, y compris des dommages aux célèbres vignobles de la région de Bordeaux. De plus, le développement d'un phénomène rare et dangereux de nuages de feu (pyrocumulonimbus) a été enregistré. Il s'agit d'une sorte de nuage d'orage créé par une chaleur extrême, qui aspire la vapeur d'eau et les cendres en hauteur et produit des vents et des tourbillons puissants qui aggravent l'incendie. Le nuage est capable de produire des éclairs avec peu de pluie, ce qui provoque d'autres incendies dans les environs. À travers le continent, plus de 300 000 habitants ont été évacués de leurs maisons, et le président français Emmanuel Macron a défini l'événement des incendies comme la situation d'urgence la plus grave dans le pays depuis la Seconde Guerre mondiale.

Au Royaume-Uni, une alerte à la chaleur moyenne (orange) a également été activée dans plusieurs centres, dont Londres, où les températures dans la capitale devraient atteindre jusqu'à 33 degrés. Parallèlement, en Hongrie, un événement sans précédent s'est produit lorsque la seule centrale nucléaire du pays a été contrainte de cesser ses activités pour la première fois en quatre décennies, suite à l'assèchement du fleuve Danube et au manque d'eau pour refroidir les réacteurs.

Dans le cadre de l'état d'urgence, la Hongrie appelle les ménages à limiter leur consommation d'électricité en raison des bas niveaux d'eau dans le Danube, ce qui a rendu le pays de plus en plus dépendant des importations en provenance des pays voisins de l'Union européenne.