La prolifération des soukkot pirates fait craindre des drames en Israël
À l'approche de Souccot, la construction illégale de soukkot en Israël fait peser de graves risques d'effondrements mortels, d'électrocutions et d'incendies, entraînant des avertissements urgents des autorités.
À l'approche de la fête de Souccot, l'activité de construction dans les quartiers ultra-orthodoxes atteint son paroxysme. La pénurie de logements et la surpopulation dans les familles nombreuses conduisent à des solutions créatives, la soukka servant souvent de pièce supplémentaire réelle pour la famille. Cependant, derrière les marteaux et les clous se cache toute une industrie de construction pirate, dépourvue de surveillance ou de permis, qui fait peser un danger mortel réel sur les célébrants.
Chaque année, avant même le début de la fête, les équipes du Magen David Adom sont confrontées à des dizaines de cas de blessures graves, non seulement dues à l'effondrement de soukkot, mais principalement lors des étapes de construction, de montage et de suspension de décorations, explique le docteur Shafir Botner, paramédic en chef du MDA. L'année dernière, un cas tragique a même été enregistré où un homme a perdu la vie après avoir chuté d'une hauteur. La densité urbaine dans des villes comme Jérusalem et Bnei Brak pousse les gens à construire des soukkot sur les toits, les balcons et des extensions de bâtiments de fortune. Grimper sur des échelles instables, se pencher par-dessus les garde-corps et utiliser des surfaces dangereuses se solde souvent par de graves chutes. Il suffit de chuter d'une échelle à une hauteur de trois seulement pour subir de graves traumatismes à la tête, à la poitrine et au dos ainsi que des fractures complexes, tandis que l'action pourtant simple d'accrocher des décorations sur un balcon peut se terminer par une chute grave.
Les dangers cachés de l'électricité et des incendies
Outre le risque de chute de hauteur, le docteur Botner souligne un autre danger grave accompagnant la veille de fête : l'électrocution et les incendies résultant de branchements électriques pirates et d'installations dangereuses. Chaque citoyen s'improvise soudain électricien et bricole des raccordements d'éclairage à l'intérieur de la soukka, prévient-il. Dans l'un des cas, nous avons rencontré une personne qui soulevait des palmes pour les placer sur une soukka au sol, et qui, pendant le levage, a touché un câble électrique et a subi une grave électrocution. Les gens installent également des soukkot à proximité de tableaux électriques, de bonbonnes de gaz ou sous des câbles électriques bas, sans comprendre l'ampleur du danger.
En 2021, le plancher d'une soukka construite à une hauteur d'environ deux mètres dans le quartier de Méa Chéarim à Jérusalem s'est effondré. Suite à l'effondrement de la structure, érigée sur un échafaudage, quatre personnes ont été légèrement blessées, dont trois femmes trentenaires et un enfant d'environ cinq ans. Déjà à l'époque, nous écrivions sur le danger avant même l'incident et cela ne l'a malheureusement pas empêché, mais il reste nécessaire de continuer à souligner le danger et d'espérer le meilleur.
Le phénomène des soukkot éclair
Tzvi (pseudonyme), un entrepreneur actif dans la ville de Bnei Brak, dévoile les coulisses et répartit la construction en plusieurs types. Les soukkot érigées au sol sont considérées par lui comme moins effrayantes puisqu'elles ne risquent pas de chuter. Ces soukkot sont parfois construites en parpaings, ou par nécessité en métal, en volets et même en amiante. Cependant, la plupart de ces soukkot ne sont pas sécurisées et ne font l'objet d'aucune procédure d'approbation auprès des pompiers ou de la municipalité. Dans les immeubles où tous les résidents sont ultra-orthodoxes, il y a une considération mutuelle et des encouragements. L'entrepreneur arrive avec les matériaux de construction et achève le montage de la soukka en un jour ou deux au maximum. Dans les cas où aucun des voisins ne signale la chose à la municipalité, les soukkot restent en place de manière permanente, servant de débarras toute l'année, et sont transformées en soukka à l'approche de la fête. En revanche, dans les immeubles mixtes où vivent laïcs et religieux, il est impossible de construire librement par peur que les voisins ne signalent l'infraction.
Un phénomène unique et intéressant est celui des soukkot éclair. Tzvi raconte que des entrepreneurs arrivent parfois en pleine nuit avec des ouvriers, des outils et des projecteurs, et construisent rapidement une soukka avant le matin. Les clients sont prêts à payer plus cher pour le travail de nuit, le but étant bien sûr d'échapper aux inspecteurs municipaux qui n'auront pas le temps de remarquer les matériaux de construction au matin. Les voisins, quant à eux, ferment généralement les yeux, nombre d'entre eux agissant de la même manière.
Les entrepreneurs fixent simplement la soukka dans les airs, et que Dieu protège celui qui s'y trouve, déclare Tzvi.
La menace d'incendie et les lacunes techniques
Au sein du service d'incendie et de secours, les dangers sont parfaitement identifiés et des tentatives sont faites pour alerter à l'avance. Le colonel Yossi Deklo, chef de la division des opérations des services d'incendie et de secours, décrit les risques d'effondrement et d'incendie pendant la fête de Souccot. Deklo met en garde contre l'effondrement de balcons sur lesquels sont construites des structures provisoires. Il explique qu'un balcon conçu pour supporter une charge de trois tonnes peut s'effondrer lorsqu'on y charge une soukka et une famille entière, portant la charge à cinq tonnes ou plus, un événement qui pourrait se terminer par un grave désastre.
Outre le risque d'effondrement, la fête de Souccot se caractérise par de nombreux incendies résultant de constructions pirates. Dans de nombreuses soukkot, les fils électriques sont tirés de manière pirate et non isolée, ce qui présente un danger particulièrement grave en cas d'exposition à l'eau de pluie. Deklo souligne l'obligation d'éloigner les luminaires du toit en palmes pour éviter l'échauffement et l'embrasement, et met en garde contre le fait de laisser des bougies, des appareils de chauffage ou des climatiseurs portables sans surveillance.
Un danger brûlant et relativement nouveau contre lequel Deklo met en garde avec véhicularité est la recharge de vélos et de trottinettes électriques à l'intérieur de la soukka. Dans les soukkot, il y a une tendance à recharger ces engins à l'intérieur. L'embrasement d'une batterie au lithium provoque un incendie explosif et rapide. Le toit en palmes et les matériaux de revêtement de la soukka (bois ou bâches) étant extrêmement inflammables, le feu se propagerait à une vitesse fulgurante, ne laissant même pas le temps d'utiliser un extincteur. Un tel incendie sur un balcon, en particulier au milieu de la nuit pendant que les membres de la famille dorment, pourrait pénétrer rapidement dans l'appartement et piéger les résidents sans aucun espoir de survie.
Mises en garde rabbiniques et répression
Face à la réalité sur le terrain, les autorités tentent de leur côté d'accroître la dissuasion. L'Administration de l'application de la législation foncière a annoncé des préparatifs renforcés et une action de répression ciblée contre les structures illégales et les extensions de construction érigées avant la fête. Le directeur général de l'autorité a souligné dans sa déclaration que l'érection d'une soukka est un commandement religieux, mais que la construction pirate de structures stables et de hangars géants sans permis en bonne et due forme constitue une infraction grave et un danger pour la sécurité de premier ordre. L'autorité a précisé que des inspecteurs mèneraient des patrouilles quotidiennes dans les concentrations ultra-orthodoxes, et que des ordres de démolition administrative immédiats ainsi que de lourdes amendes financières atteignant des dizaines de milliers de shekels seraient émis contre les contrevenants.
Dans l'arène halachique également, les voix se font de plus en plus sévères. Les rabbins de la ville de Bnei Brak ont publié ces derniers jours une proclamation cinglante sous le titre Et tu ne mettras point de sang dans ta maison, dénonçant agressivement le danger des balcons et des extensions non autorisées. La décision halachique stipule qu'une construction non supervisée par un ingénieur agréé frôle l'interdiction de la Torah de mettre des vies en danger, et qu'il n'y a aucune permission halachique d'accomplir un commandement en mettant sa vie en péril. Cependant, malgré les avertissements rabbiniques et les menaces d'amendes de la part des autorités, la réalité sur le terrain prouve que le phénomène continue de prospérer à grande échelle, et la demande de soukkot pirates ne cesse de croître chaque année.
