Stanford au cœur d'une polémique après avoir utilisé l'IA pour fausser sa diversité

L'Université Stanford a fait l'objet d'une vive polémique après avoir eu recours à l'intelligence artificielle pour retoucher une photo promotionnelle, remplaçant numériquement un étudiant latino par une jeune femme noire afin de donner une image de diversité. Le cliché d'origine, pris lors d'un événement sur le campus en 2024, mettait en scène Billy Ramirez aux côtés d'autres étudiants. Sur la version modifiée par l'intelligence artificielle, Ramirez a été effacé, son sweat-shirt a été remplacé par un modèle aux couleurs de Stanford, et les visages de deux autres étudiants ont été modifiés pour paraître plus minces.

Réactions et réprobation des étudiants

L'affiche retouchée a été installée dans une résidence du campus avant que les étudiants ne découvrent la supercherie et ne partagent des comparaisons sur l'application Fizz. L'affaire a rapidement pris une ampleur nationale. Ramirez, qui s'identifie comme latino bien qu'ayant été supprimé dans le cadre d'une tentative présumée d'accroître la diversité perçue, a exprimé sa colère.

« J'étais choqué, mais après avoir examiné la comparaison, j'ai aussi ressenti de la colère. Je n'admets pas que Stanford prenne de telles décisions concernant la manière dont nous sommes représentés. Voir mon identité modifiée et être exclu du cadre m'a fait m'isoler et me sentir effacé », a déclaré Ramirez.

L'université a retiré l'affiche et présenté ses excuses, admettant qu'une telle manipulation violait la politique interne de l'établissement.

Contexte politique et pression fédérale

Cette affaire éclate alors que l'administration de Donald Trump cible activement les programmes de diversité des universités privées. Le département du Trésor et l'administration fiscale ont proposé de supprimer l'exonération fiscale fédérale des institutions qui discriminent sur la base de la race ou de l'origine. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a souligné que le profilage racial ne pouvait être masqué par des objectifs d'inclusion.

Parallèlement, la faculté de médecine de Stanford fait l'objet d'une enquête du ministère de la Justice concernant ses critères d'admission. L'université assure interdire toute discrimination illégale.

Le défi de l'inclusion pour les étudiants juifs

Le débat sur l'inclusion à Stanford touche également la communauté juive. Un comité universitaire chargé d'enquêter sur l'antisémitisme a conclu dans un rapport de 2024 que les programmes de diversité ignoraient souvent les étudiants juifs et israéliens confrontés à l'hostilité sur le campus.