Souriant sur TikTok, inquiet à la maison : les plans de Burnham et la réalité

Au cours de ses deux premières semaines en fonction, le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, semble être partout à la fois. D'une visite dans un refuge pour sans-abri à Londres, à une rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur une base militaire, en passant par des vidéos virales sur les réseaux sociaux où il sert de la bière dans un pub local et débat de la bonne manière de préparer une tasse de thé. L'ancien maire de Manchester, issu du Parti travailliste, mène une offensive médiatique visant à envoyer un message net et clair au public britannique : « Je travaille pour vous ».

Selon un rapport du New York Times, Burnham a déjà annoncé des réductions d'impôts pour les pubs, une réforme globale du système de protection sociale pour les personnes âgées et les personnes handicapées, un plafonnement du prix des billets de bus à deux livres sterling et une réduction des factures d'électricité. De plus, il s'est engagé à lutter contre le phénomène des sans-abri et à transférer des pouvoirs et des budgets importants du gouvernement central de Londres aux maires et aux dirigeants régionaux à travers le pays.

Cependant, parallèlement à la sympathie du public et à sa popularité croissante, le nouveau dirigeant est confronté à des dilemmes économiques difficiles et à des critiques acerbes. Ses opposants politiques avertissent que ses plans grandioses n'ont pas de couverture budgétaire et que leur mise en œuvre entraînera inévitablement une forte hausse des impôts ou une augmentation de la dette publique. Cette semaine, il a même fait les gros titres négatifs à la suite d'un plan de libération anticipée des prisonniers en raison de la surpopulation carcérale, bien qu'il ait précisé que les délinquants sexuels et les mineurs resteraient derrière les barreaux.

Burnham, qui a pris ses fonctions après une longue période d'instabilité politique dans le royaume, marquée par des changements fréquents de Premier ministre, tente de s'adresser directement aux citoyens en contournant les médias traditionnels. Il participe à des podcasts populaires, publie des vidéos quotidiennes et veille même à travailler un jour par semaine depuis un nouveau quartier général qu'il a établi à Manchester pour démontrer sa distance vis-à-vis de la bureaucratie londonienne.

Cependant, comme le souligne le New York Times, les véritables tests sont encore à venir. Outre les inquiétudes concernant la hausse des prix de l'énergie à l'approche de l'hiver en raison des tensions mondiales, Burnham est sous le feu des critiques, à droite comme à gauche, sur les questions d'immigration et de traitement des demandeurs d'asile. Le chemin pour tenir toutes ses promesses sans plonger l'économie britannique dans la tourmente sera semé d'embûches.