L'évolution et les traditions de Simhat Torah à travers les communautés
Simhat Torah est célébré à travers le monde avec des coutumes variées qui ont évolué au fil des siècles. Aujourd'hui, la fête porte une dimension de réflexion profonde suite aux événements du 7 octobre.
Simhat Torah, point culminant de la lecture annuelle de la Torah, est célébré avec des hakafot, des drapeaux et des danses. Cependant, cette tradition vibrante a évolué au fil des siècles plutôt d'être décrétée d'en haut.
Évolution Historique des Hakafot
Selon les recherches d'Avraham Yaari dans son livre Toldot Chag Simchat Torah, de la période des Gaonim jusqu'à l'époque de l'Ari à Safed (1570-1572), la coutume des sept hakafot n'existait pas du tout. Les communautés sortaient tous les rouleaux de la Torah de l'arche et n'en plaçaient que trois sur la bima.
Les sept hakafot que nous connaissons aujourd'hui ont été initiées par l'Ari à Safed, selon les écrits de son disciple Rabbi Haim Vital. De Safed, la coutume s'est propagée à Hébron, à Jérusalem, puis en Italie, en Turquie, à Bagdad et en Perse.
Diversité des Coutumes Communautaires
Dans la tradition ashkénaze classique, un officiant guide chaque procession en récitant des versets alphabétiques. Dans la tradition séfarade, des versets spécifiques correspondant au numéro de chaque circuit sont dits à la fin de chaque hakafah.
Les Juifs du Maroc ont ajouté des piyyutim uniques comme Likvod ha-Torah ha-hadurah. Les Juifs de Libye avaient pour coutume d'effectuer les hakafot à 4h00 du matin, avant la prière du matin, en chantant continuellement le piyyut Avi chneni.
"Quand on me demandera dans le monde futur ce que j'ai fait de ma vie, je mentionnerai avoir vu de mes propres yeux ces danses à Moscou." - Elie Wiesel
Identité Moderne et Réflexion
À l'époque moderne, la fête a acquis une profonde signification politique et identitaire. Elie Wiesel a documenté comment des milliers de jeunes Juifs soviétiques se sont rassemblés près de la grande synagogue de Moscou en 1965 et 1966 pour danser et chanter en public sous le régime répressif.
Dans Israël contemporain, Simhat Torah porte également une ombre lourde en raison du massacre du 7 octobre 2023, rendant la commémoration complexe et poignante. Finalement, Simhat Torah enseigne que la joie découle d'un cycle continu d'apprentissage.
