"Si je pouvais, je redeviendrais policier" : un homme de 88 ans retourne au commissariat qu'il a commandé

La voiture de police qui s'est arrêtée il y a quelques semaines devant l'entrée de la résidence pour personnes âgées à Kiryat Tivon ne se précipitait vers aucun incident. Elle est arrivée spécialement pour un seul passager : Yehoshua Sinai, un lieutenant-colonel à la retraite de 88 ans, qui rêvait depuis des années de retourner au commissariat de Migdal HaEmek — le premier commissariat qu'il a commandé — 45 ans après l'avoir quitté.

Pour comprendre ce qui l'a poussé à y retourner, il faut remonter de nombreuses années en arrière. Sinai est né en Bulgarie et a immigré en Israël enfant avec ses parents en 1948, en pleine guerre d'Indépendance. Au début, la famille a vécu dans un camp de transit pour immigrants à Pardes Hanna, et deux mois plus tard, elle a déménagé dans une maison permanente à Jérusalem. "Nous avons déménagé dans le quartier de Baka, et c'est là que j'ai terminé mes études secondaires", se souvient-il. "J'ai été enrôlé dans la brigade Givati en 1956, juste après la campagne du Sinaï. Après ma libération, j'ai commencé à étudier l'éducation spécialisée à l'Université hébraïque, et en même temps, j'ai travaillé comme éducateur pour les jeunes à risque — des gars qui erraient dans les rues la nuit et qui avaient des ennuis. Dans le cadre de ce travail, j'ai également été nommé responsable des interrogatoires d'enfants de moins de 14 ans dans des affaires d'agressions sexuelles".

Son travail d'éducateur et d'enquêteur pour les jeunes à risque, parallèlement à ses études en éducation, l'a conduit, quelques années plus tard, à porter l'uniforme : en 1971, Sinai a été enrôlé dans la police et, fort de l'expérience acquise, il a été affecté à un cours d'enquêteur pour mineurs. Une fois terminé, il a commencé à travailler comme enquêteur au département de la jeunesse à Jérusalem. "Après sept ou huit ans dans la police de Jérusalem, on m'a demandé de déménager dans le nord, et j'ai été nommé officier de la jeunesse du district d'Amakim", raconte-t-il avec fierté. "J'étais le premier officier de la jeunesse de la police israélienne — j'ai marqué l'histoire et, en fait, j'ai créé le rôle à partir de zéro — et je l'ai occupé pendant cinq ou six ans".

"J'ai contribué à bâtir un foyer en Israël"

Le déménagement dans le nord n'était pas seulement professionnel : Sinai et sa famille se sont installés au kibboutz Ramat David dans la vallée de Jezreel, puis ont déménagé à Ramat Yishai. La vallée est devenue sa maison, et il y vit encore aujourd'hui.

Y a-t-il un moment particulier de votre travail dont vous vous souvenez de cette période ?

"L'histoire la plus intéressante est liée au meurtre des enseignants dans le Gilboa", dit-il, en faisant référence au meurtre de Leah Almakis et Yosef Eliyahu (de mémoire bénie) en 1985. "L'un des meurtriers, s'est-il avéré par la suite, avait déjà sauvé un enfant perdu dans le Gilboa, et avait même reçu une récompense financière de l'armée pour cela. Je me souviens aussi de cette période de travail étroit avec le rabbin Grossman, qui était déjà le grand rabbin de Migdal HaEmek. Ensemble, nous avons aidé un jeune couple à se marier : l'homme avait des dossiers ouverts à la police depuis sa jeunesse, et la femme, qui était seule et triste, craignait surtout de ne pas pouvoir épouser l'homme qu'elle aimait. Avec l'aide du rabbin, j'ai fermé quatre dossiers pour lui, et ainsi le mariage a été rendu possible. Je me souviens que je me sentais très bien dans ma peau d'avoir contribué à bâtir un foyer en Israël".

Après avoir terminé son rôle d'officier de la jeunesse de district, Sinai a été nommé commandant de la police de Migdal HaEmek, et deux ans plus tard, il a été transféré pour commander le commissariat d'Afula. "Le transfert a été soudain, du jour au lendemain, parce que le commandant du commissariat a quitté le pays. Contrairement à Migdal HaEmek, il s'agissait d'un grand commissariat, avec plus de 80 policiers et la responsabilité d'une zone plus vaste".

Lieutenant-colonel à la retraite Yehoshua Sinai : "Je suis un bon ambassadeur de la police, parce que j'ai une grande estime pour elle et pour les policiers, mais je lui reproche aussi de ne pas savoir se vendre aux habitants. Elle n'en fait pas assez pour que les citoyens sachent quel travail acharné les policiers accomplissent".

Sinai a occupé le poste de commandant du commissariat d'Afula pendant trois ans, et à la fin, il est allé à l'École de commandement et d'état-major. Après avoir terminé le cours, il a de nouveau été nommé officier de la jeunesse du district d'Amakim, et c'est de ce poste qu'il a pris sa retraite. "Après ma retraite, j'ai continué à travailler comme coordinateur de terrain chez les scouts et comme enquêteur pour mineurs pour le compte du ministère des Affaires sociales, et en 1991, j'ai pris ma retraite complète. Depuis, pendant 35 ans, je suis retraité et mon travail dans la police me manque beaucoup".

"Un bon ambassadeur de la police"

Sinai, père d'une fille et grand-père de cinq petits-enfants, est devenu veuf il y a de nombreuses années, et aujourd'hui il vit dans une résidence pour personnes âgées à Kiryat Tivon — celle d'où la voiture de police l'a récupéré le matin de la visite. Le vieux rêve a été réalisé par le général de brigade Ran Ophir, commandant du district d'Amakim, qui a pris connaissance du désir du commandant immortel de revenir visiter le commissariat qu'il a commandé — et a veillé à ce que la visite ait lieu.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de visiter le commissariat après tant d'années ?

"Tout d'abord, j'ai vraiment apprécié ce rôle — c'était mon premier rôle de commandant de commissariat", déclare Sinai. "J'aime beaucoup Migdal HaEmek et je connais la ville depuis ses périodes les moins bonnes, et je suis très satisfait de son apparence actuelle. Je voulais y retourner, et surtout au commissariat qui était ma maison, pour voir de mes propres yeux le développement positif qu'ils ont connu".

Selon lui, "Ils m'ont très bien accueilli au commissariat : ils m'ont fait faire une visite complète, m'ont demandé d'entendre parler de l'histoire du commissariat, et j'ai été heureux de partager avec eux mes expériences de l'époque où je le commandais".

À quel point le commissariat a-t-il changé depuis que vous l'avez quitté ?

"Le nombre de policiers a quadruplé par rapport à mon époque, et il y avait même des policiers qui sont venus pendant leur jour de congé pour m'écouter. J'ai aussi rencontré certains de mes policiers du passé, qui sont aujourd'hui eux-mêmes des retraités de la police. Je n'ai pas honte de dire que la police est aujourd'hui dans un état bien, bien meilleur que pendant la période où j'ai servi", ajoute-t-il honnêtement. "Quand j'étais commandant de commissariat, nous avions deux pièces, et aujourd'hui il y a un bâtiment nouveau et moderne".

Et malgré cela, il y a beaucoup de critiques à l'égard de la police aujourd'hui. "Je vous dis deux choses : je suis un bon ambassadeur de la police, parce que j'ai une grande estime pour elle et pour les policiers, mais je lui reproche aussi de ne pas savoir se vendre aux habitants. Elle n'en fait pas assez pour que les citoyens sachent quel travail acharné les policiers accomplissent pour protéger l'ordre public et les habitants".

Alors, ceux qui dénigrent la police le font par manque de connaissances ?

"Absolument. Tout découle d'un manque de connaissances. Les policiers sont engagés dans le sauvetage des citoyens et l'application de la loi, et quiconque pense le contraire ne connaît pas ou n'est pas conscient du travail de la police".

L'une des affirmations courantes aujourd'hui est que la police est devenue la "police de Ben Gvir".

"Je n'ai pas entendu ces calomnies, et j'ai le sentiment que la police fait un travail sacré et que, dans l'ensemble, nous avons une bonne police. Si je pouvais réaliser un rêve, je retournerais porter l'uniforme et redeviendrais policier — c'est un travail incroyablement intéressant, et la police fait beaucoup pour les citoyens et mérite la reconnaissance du public".