25 ans après le 11 septembre, les USA n'ont toujours pas jugé le cerveau des attentats
À l'approche du 25e anniversaire du 11 septembre, le procès du cerveau présumé des attentats, Khalid Sheikh Mohammed, reste bloqué. Un juge militaire a rejeté ses aveux au FBI en raison des tortures infligées par la CIA.
Un quart de siècle sans verdict
Vendredi prochain, les États-Unis commémoreront le 25e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Pourtant, la justice américaine n'a toujours pas réussi à clore le dossier pour les quelque 3 000 victimes directes de cette tragédie, ainsi que pour les 4 300 personnes décédées les années suivantes des suites de maladies liées à l'inhalation de produits toxiques sur le site de Ground Zero.
Bien que le chef d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden, ait été éliminé en 2011, le procès de l'homme considéré comme le cerveau de la pire attaque terroriste de l'histoire n'a même pas commencé, malgré 23 ans de détention. L'incapacité des États-Unis à juger Khalid Sheikh Mohammed symbolise l'échec de la réponse judiciaire américaine. Des années de torture dans les prisons secrètes de la CIA et la détention à Guantanamo, hors du cadre constitutionnel américain, continuent de paralyser le système judiciaire.
De la capture à la prison de Guantanamo
Khalid Sheikh Mohammed avait environ 37 ou 38 ans lorsqu'il a été capturé le 1er mars 2003 à Rawalpindi, au Pakistan, lors d'un raid conjoint de la CIA et des forces de sécurité pakistanaises. Après sa capture, il a été détenu pendant trois ans et demi dans des prisons secrètes de la CIA à travers le monde, où il a subi de graves sévices, avant d'être transféré en septembre 2006 dans la prison militaire de Guantanamo, à Cuba.
La première mise en accusation officielle a été déposée en février 2008. Il a été inculpé de complot, de détournement d'avions et de meurtres en violation des lois de la guerre — comprenant 2 977 chefs d'accusation de meurtre individuel pour chaque victime des tours jumelles, du Pentagone et du crash en Pennsylvanie. Washington lui attribue également une implication dans le premier attentat du World Trade Center en 1993, l'attentat de Bali en 2002 et l'assassinat du journaliste américain Daniel Pearl. S'il est reconnu coupable, il encourt la peine de mort.
L'impasse juridique liée à la torture
Le parquet militaire a fondé une grande partie de son accusation sur les aveux de Mohammed. Cependant, l'accusation a dû exclure les déclarations obtenues lors de sa détention par la CIA, durant laquelle il a subi 183 séances de simulation de noyade (waterboarding). Elle s'est donc appuyée sur les aveux formulés plus tard devant les agents du FBI à Guantanamo.
En 2009, l'administration du président Barack Obama a annoncé son intention de transférer Mohammed devant un tribunal civil à New York. Le procureur général de l'époque, Eric Holder, avait déclaré :
« Il n'y a pas de moyen plus approprié que d'asseoir Mohammed dans une salle d'audience, où il devra regarder 12 jurés dans les yeux et voir que nos lois sont plus fortes que tout ce qu'il a tenté de détruire. »
Cette décision s'est heurtée à une vive opposition politique. Le Congrès a voté une loi interdisant le financement du transfert des détenus de Guantanamo vers le sol américain. En 2011, l'administration Obama a été contrainte de renvoyer le dossier devant les tribunaux militaires.
La décision du juge militaire
Le système des tribunaux militaires de Guantanamo, créé de toutes pièces pour les détenus du 11 septembre, souffre d'une grande instabilité juridique et d'un renouvellement constant des juges. Chaque décision entraîne de longs appels devant les tribunaux civils américains, gelant les procédures pendant des années.
En 2024, Mohammed avait accepté un accord de plaider-coupable pour éviter la peine de mort, mais cet accord a été annulé par les autorités face à la controverse politique.
La semaine dernière, le juge militaire, le lieutenant-colonel Michael Sharma, a porté un coup fatal à l'accusation en déclarant irrecevables les aveux faits au FBI en 2007, estimant qu'ils n'avaient pas été obtenus de plein gré. Dans un verdict de 45 pages, le juge a souligné que les agents du FBI avaient délibérément omis de notifier à Mohammed son droit de garder le silence et de consulter un avocat.
Les avocats de la défense ont affirmé :
« L'accusé a été conditionné par la CIA à travers la torture et des années d'isolement pour dire aux agents du FBI exactement ce qu'ils voulaient entendre. »
Le lieutenant-colonel Sharma a fixé la date du procès au 5 juin 2028. Si l'accusation fait appel de l'exclusion des aveux, cette date sera de nouveau repoussée. Aujourd'hui âgé de plus de 60 ans et souffrant de divers problèmes de santé, nul ne sait si Mohammed sera un jour jugé, laissant les familles des victimes dans la crainte de ne jamais obtenir justice.
