Salaire et « improvisation sur le terrain » : Les Rebbetzins qui conquièrent l'Europe

Ces dernières années, il est impossible d'ignorer le succès fulgurant de la tendance au développement personnel. Que ce soit sous forme de retraites, de conférences sur le leadership ou l'autonomisation des femmes, cela est devenu une nécessité plutôt qu'un luxe : un investissement personnel à long terme pour acquérir des outils de vie et une communauté.

Malgré la variété de ces événements, j'ai récemment participé à un séminaire de leadership unique pour les Rebbetzins (épouses de rabbins) des communautés juives d'Europe.

Le séminaire ouvre le programme de développement pour les Rebbetzins d'Europe (PALA), initié par la Conférence des rabbins européens — une organisation représentant les intérêts politiques juifs, rassemblant environ 1 000 membres et 800 rabbins actifs de Dublin à Vladivostok. Le programme a été fondé il y a quatre ans à la demande de femmes clés des communautés juives du continent.

La Conférence des rabbins européens est responsable d'environ 50 séminaires et formations, incluant la formation des rabbins, scribes (soferim), surveillantes de mikvé (balaniot) et inspecteurs de la cacherout. Désormais, elle inclut la formation des Rebbetzins — un besoin né de la difficulté d'entrer dans ce rôle sans préparation préalable.

« Un leader égale souci »

« C'est une tâche compliquée », raconte la Rebbetzin Yemima Mizrahi, qui participe au programme. « Un leader égale souci. En hébreu, l'expression 'lid'og' (s'inquiéter/prendre soin) signifie à la fois être inquiet et prendre soin de quelqu'un. Il n'y a pas de Dix Commandements pour une Rebbetzin de communauté, et aucune femme n'occupait officiellement ce poste avant elles. Elles doivent constamment improviser sur le terrain, donc le séminaire est un énorme coup de pouce ».

Le besoin de communauté est essentiel pour les émissaires d'Israël qui déplacent leur vie à l'étranger. Le séminaire a réuni des femmes clés de Londres, Madrid, Strasbourg, Amsterdam, de Biélorussie et de Palma de Majorque.

« En tant que famille respectant la cacherout sur une île touristique, nous n'avons pas l'option simple d'aller au restaurant pour nous détendre », a partagé Bat-Chen Bar-Geva, Rebbetzin à Palma de Majorque, sur les difficultés d'adaptation.

Durant les trois jours du séminaire à Munich, parallèlement à un contenu professionnel, le dénominateur commun des difficultés rencontrées par les leaders communautaires a fait surface — des défis auxquels même la Tel-Avivienne qui écrit ces lignes peut s'identifier.

« Nous en sortons plus fortes »

L'un des sujets centraux était la solitude. Déménager à l'étranger, loin du soutien familial, et gérer les pressions quotidiennes du rôle créent des tensions au sein de la cellule familiale.

La communauté de femmes au séminaire est devenue une épaule sur laquelle s'appuyer et un environnement sûr pour partager. Pour les participantes, le séminaire est la première étape pour maintenir ces liens — avec le soutien de la Conférence des rabbins européens, qui continue de les accompagner via des réunions Zoom.

Cela s'applique aussi aux défis au sein des communautés, de l'intégration des familles issues de mariages mixtes aux problèmes des Israéliens ayant immigré en Europe. La rencontre leur permet de consulter sur le travail en cours et même de mener un dialogue sur un sujet sensible : l'argent.

Par le passé, les Rebbetzins n'étaient pas rémunérées, contrairement au rabbin, mais l'ampleur de la responsabilité a conduit à la question de savoir s'il fallait tarifer leur travail et comment.

L'âme de la communauté

Moria Nagar, assistante sociale et thérapeute TCC du Centre international de résilience de Sderot, au nom de JReady (initiative conjointe du ministère de la Diaspora et de l'Agence juive), a mené un atelier axé sur la « résilience dans le rôle de Rebbetzin » et a fourni des outils pratiques.

Hodia Stiglitz, directrice du département de lutte contre l'antisémitisme et de résilience communautaire au ministère de la Diaspora, explique : « Le ministère travaille en permanence pour renforcer la préparation des communautés juives. L'activité lors de la conférence des Rebbetzins est un exemple de l'importance de l'autonomisation du leadership local ».

Shirley Gil-Reiz, directrice de JReady, ajoute : « Les rabbins et les Rebbetzins sont un ancrage central du leadership pour la résilience communautaire. Fournir des outils professionnels est une étape nécessaire leur permettant de continuer à diriger et à soutenir leurs communautés ».

« Elles sont l'acteur le plus important du rabbinat de la communauté », souligne Gadi Gronich, chef de cabinet du président de la Conférence des rabbins européens. « Je voulais leur donner des outils, leur dire merci — ce que personne ne dit — et que la communauté reconnaisse le rôle de la Rebbetzin et paie. Elles sont essentiellement l'âme de la communauté. Nous avons construit le programme en fonction de leurs besoins, et nous avançons constamment », a-t-il conclu.