La Russie entame des élections législatives sous haute surveillance sur fond de guerre

Près de cinq ans après avoir envoyé son armée envahir l'Ukraine et déclenché une guerre sanglante sans fin apparente, le président russe Vladimir Poutine tente ce week-end de faire une démonstration de force. Les citoyens russes – ou du moins ceux qui y trouvent encore un intérêt – se rendent aux urnes pour participer aux premières élections législatives depuis le début du conflit. Sans surprise, il s'agira vraisemblablement des élections les plus antidémocratiques de l'histoire de Moscou depuis la dissolution de l'Union soviétique. Les dix partis en lice, emmenés par le parti au pouvoir « Russie unie », soutiennent tous la politique de Poutine. Le seul parti ayant osé s'opposer à la guerre en Ukraine a été disqualifié.

Ces élections législatives se déroulent dans un contexte difficile pour le régime de Poutine. Ces derniers mois, la Russie a subi des attaques répétées de drones ukrainiens contre des infrastructures pétrolières et des entreprises de commerce en ligne, infligeant de lourds dégâts à son économie et provoquant une crise chronique des carburants. Surtout, ces frappes sèment l'effroi au sein de la population civile de l'arrière, tout du moins dans les régions proches de la frontière ukrainienne. Face à cette situation, le Kremlin espère que ce scrutin soulignera le soutien populaire à la guerre et conférera une apparence de légitimité à ses actes.

Le vote s'étale sur trois jours, de vendredi à dimanche, permettant aux citoyens russes d'élire les députés de la Douma, la chambre basse du parlement. Par ailleurs, des gouverneurs seront élus dans 11 régions et des membres d'assemblées régionales dans 39 autres. L'extension du scrutin sur trois jours vise à stimuler la participation parmi les 111 millions d'électeurs inscrits, avec une option de vote électronique. Pour la première fois, les habitants des quatre régions ukrainiennes illégalement annexées par Moscou en 2022 – Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporijjia – participeront également au vote, tout comme ceux de la péninsule de Crimée, annexée dès 2014.

La domination de « Russie unie » et le vernis de l'opposition

Le parti dominant du Kremlin, « Russie unie », dont l'emblème est un ours marchant sous le drapeau tricolore russe, avait remporté plus des deux tiers des sièges de la Douma lors des élections de 2021. Il devrait conserver le contrôle total de la chambre basse. Malgré la lassitude croissante de la population, la récession et la baisse du niveau de vie, la machine de propagande d'État et le contrôle strict du processus électoral garantissent presque à coup sûr la victoire du parti. La liste est menée par des poids lourds tels que le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, âgé de 76 ans et en fonction depuis 22 ans, et Sergueï Sobianin, le puissant maire de Moscou âgé de 69 ans.

Dans une tentative manifeste de présenter de nouveaux visages au sein d'un parti perçu comme bureaucratique, le correspondant de guerre Evgueni Poddubny, grièvement blessé par une frappe de drone ukrainien, a été placé en troisième position sur la liste. Les membres de « Russie unie » se sont engagés à soutenir l'effort de guerre et les objectifs maximalistes de Poutine dans le cadre de ce que le Kremlin nomme « l'opération militaire spéciale » en Ukraine. En parallèle, Sobianin a rejeté les appels des factions nationalistes réclamant une mobilisation générale et une économie de guerre totale, affirmant qu'une telle mesure détruirait l'économie du pays.

Opposition institutionnelle et voix marginalisées

Autre acteur majeur appelé à conserver ses positions, le Parti communiste constitue une force clé au parlement depuis les années 1990. Dirigé depuis plus de trois décennies par Guennadi Ziouganov, un ancien fonctionnaire soviétique de 82 ans, le parti critique certains aspects de la politique gouvernementale tout en évitant soigneusement toute critique personnelle à l'encontre de Poutine, soutenant sans réserve la guerre en Ukraine. L'autre formation notable, le Parti libéral-démocrate, malgré son nom trompeur, est une force nationaliste extrémiste dirigée depuis la mort de Vladimir Jirinovski en 2022 par Leonid Sloutski.

Parmi les autres forces en présence figurent « Russie juste » et « Nouvelles personnes », des partis satellites qui relaient globalement la ligne du Kremlin. La prévisibilité du scrutin est renforcée par l'exclusion de toute véritable voix dissidente, à l'instar du parti libéral « Iabloko », dont la participation a été annulée par la Cour suprême en raison de sa position anti-guerre.

« Votre choix et votre détermination prouveront une fois de plus que des millions de personnes se tiennent derrière nos combattants et que nous sommes un peuple uni, lié par des valeurs communes, une mémoire historique et l'amour de la patrie », a déclaré le président Vladimir Poutine dans une allocution adressée aux Russes à la veille du scrutin.