Des millions d'étourneaux envahissent Rome et recouvrent la ville de fientes

Chaque après-midi, vers 17 heures, le ciel de Rome s'emplit d'un spectacle naturel saisissant que les touristes adorent immortaliser sur les réseaux sociaux. Des millions d'étourneaux, arrivant dans la ville entre octobre et février du nord et de l'est de l'Europe, se rassemblent en gigantesques nuées qui serpentent dans le ciel en formes spectaculaires. Cependant, dès que les oiseaux se posent pour dormir dans les arbres et sur les antennes, la romantique envolée laisse place à une corvée monumentale pour les stations de lavage.

Selon les rapports de la presse locale, les habitants de divers quartiers de la capitale italienne, notamment Prati et Magliana, se plaignent ces derniers jours d'une atmosphère nauséabonde et de véhicules recouverts chaque matin d'une épaisse couche de fientes. L'ornithologue et vulgarisateur scientifique Francesco Barberini a expliqué qu'il s'agit d'étourneaux sansonnets, estimant à plus de quatre millions le nombre de spécimens hivernant dans la ville, tandis que les estimations globales pour le Grand Rome oscillent entre cinq et dix millions d'oiseaux par saison.

Science et Refuge Urbain

Bien que le phénomène soit connu à Rome depuis l'Antiquité, les immenses nuées aux dimensions actuelles ont commencé à se former dans les années 1920. Selon Barberini, les oiseaux choisissent de passer la nuit en ville pour une raison évidente : « Parce qu'il y fait chaud. » Pendant la journée, ils se nourrissent dans les zones rurales d'olives et de cultures agricoles, avant de regagner la nuit venue un abri contre le vent et les prédateurs. Leur régime riche en olives rend leurs déjections particulièrement collantes et huileuses, transformant les routes et les trottoirs en pièges glissants. Les scientifiques soulignent que dix millions d'étourneaux produisent pas moins de sept tonnes de fientes chaque nuit.

Les automobilistes locaux s'intéressent toutefois moins à la science qu'à la couleur de leur carrosserie. Barberini a averti que « les fientes sont très acides et rongent les voitures, il faut les protéger avec des bâches ». L'un des points névralgiques du fléau est le quartier de Prati Fiscali, dans le nord de la ville. Depuis la mi-octobre, la recherche d'une place de stationnement « sûre », loin de la cime des arbres, est devenue une course quotidienne, certains résidents allant jusqu'à arpenter les rues munis de parapluies pour se protéger d'une véritable pluie de fientes.

La Réponse de la Municipalité

La mairie de Rome et l'entreprise de nettoyage urbain tentent de lutter contre ce fléau par des interventions de nettoyage fréquentes et des équipes spécialisées surnommées les « chasseurs d'étourneaux », vêtues de combinaisons de protection blanches et de masques faciaux. Ces équipes installent sous les arbres des mégaphones diffusant des cris de détresse d'étourneaux enregistrés à un volume centuplé, accompagnés de faisceaux laser pour disperser les bandes sans capturer ni tuer les animaux.

Pourtant, à en juger par la situation sur le terrain, les étourneaux se montrent indifférents aux effets sonores et, s'ils désertent un arbre, se contentent de migrer vers le suivant. Pendant ce temps, le débat se poursuit sur les réseaux sociaux en Italie : face aux habitants exaspérés, certains rappellent que la nature était là avant tout, soulignant dans les commentaires que « nous sommes les invités, pas eux ».