Retour aux jours de l'Intertoto : le prochain adversaire du Beitar Jérusalem en Europe

Le Beitar Jérusalem a terminé le travail contre l'AEK Larnaca après une séance de tirs au but dramatique et rencontrera l'Austria Vienne au troisième tour de qualification de la Ligue Conférence. Le premier match sera un match « à domicile » à Ploiești, en Roumanie, jeudi prochain, et le match retour aura lieu en Autriche le 13 août. Ce sera la première rencontre du Beitar avec un adversaire autrichien dans l'une des compétitions actuelles de l'UEFA. Dans la Coupe Intertoto oubliée, ils ont disputé neuf matchs au cours des années 80 et 90 contre des rivaux autrichiens, au cours desquels ils ont enregistré trois victoires, trois nuls et trois défaites.

L'Austria Vienne, qui a terminé quatrième de son championnat la saison dernière, a éliminé le club letton de Liepāja avec une victoire 2:0 à l'extérieur et 3:1 à domicile ce jeudi. Ils ont remporté 24 championnats et 27 coupes par le passé, mais le dernier titre remonte au championnat de 2013. Suite à cela, ils ont participé pour la première fois de leur histoire à la phase de groupes de la Ligue des champions, et lors des saisons suivantes, ils ont joué la phase de groupes de la Ligue Europa. Leur dernière apparition en phase de groupes remonte à la Ligue Conférence il y a quatre ans, lorsqu'ils ont été battus 4:0 au stade Turner par l'Hapoel Beer-Sheva (après un 0:0 à Vienne) et ont terminé derniers du groupe avec seulement deux points. C'est leur seule rencontre avec un adversaire israélien.

Pas moins de huit Israéliens ont joué pour l'équipe par le passé : Avi Benjamin a été le premier, en 1973, Shai Holtzman est arrivé en 1998, Omer Damari en 2014, suivi par Roi Kehat, Alon Turgeman, Doron Leidner, Matan Baltaxa et Silva Kani.

L'entraîneur de l'équipe depuis juin 2024 est Stephan Helm, 43 ans, ancien joueur des ligues inférieures qui était analyste vidéo au club, puis est parti pour être assistant au LASK Linz, a entraîné St. Pölten pendant deux ans et est revenu par la grande porte. Son équipe a passé le club letton de Liepāja avec une double victoire, et entre-temps, ils ont fait une promenade de santé au premier tour de la Coupe avec une victoire 5:0 sur Wiener, club de troisième division. Johannes Eggestein, meilleur buteur de l'équipe la saison dernière et ancien joueur de l'équipe nationale de jeunes d'Allemagne, a marqué un triplé lors de ce match.

L'attaquant allemand est accompagné de jeunes prometteurs comme Vasilije Marković et Philipp Maybach, 18 ans, et Sanel Šaljić, 20 ans, le capitaine étant Manfred Fischer. Le défenseur vétéran Aleksandar Dragović est revenu au club il y a deux ans et devrait jouer après avoir surmonté une blessure, tandis que ceux qui ont été recrutés pour l'assister au centre de la défense dans le système à trois défenseurs centraux sont le Nigérian Ibrahim Buhari (arrivé en tant qu'agent libre du club suédois d'Elfsborg) et l'Allemand Jonas Pedersen, 19 ans (prêté par Dortmund). Le flanc gauche devrait être occupé par Lee Tae-seok, qui a fait deux apparitions en Coupe du monde pour la Corée du Sud. Son compatriote Lee Kang-hee, habituellement milieu défensif, a débuté comme défenseur en l'absence de Dragović.