Qui sont vos amis, qui avez-vous regardé et quand avez-vous ri : le nouveau brevet troublant de Meta

Un nouveau brevet de la société Meta présente un scénario qui brouille définitivement la frontière entre un assistant numérique personnel et un système de surveillance biométrique environnemental. Des documents déposés par l'entreprise aux États-Unis décrivent des lunettes intelligentes équipées de caméras et d'intelligence artificielle, capables d'identifier en temps réel les visages des personnes présentes, de suivre la direction du regard de l'utilisateur, d'analyser les expressions faciales et de monter automatiquement des vidéos récapitulatives d'événements sociaux, sans nécessité d'appuyer sur un bouton d'enregistrement.

Selon les spécifications du brevet, le système ne se contente pas d'un enregistrement passif du champ de vision comme c'est le cas actuellement avec les lunettes Meta Ray-Ban. Les caméras capturent ce qui se passe, et des algorithmes d'apprentissage automatique créent une signature biométrique pour chaque personne dans l'environnement et la croisent avec des bases de données.

Suivre vos amis, mais pour de vrai

Le système pondère les données sociales et donne la priorité lors de la prise de vue aux personnes ayant une proximité personnelle avec l'utilisateur, comme les conjoints ou les amis proches, tout en filtrant ou en floutant les autres personnes présentes. Parallèlement, le suivi des mouvements oculaires et l'identification des expressions émotionnelles comme le rire permettent aux lunettes de déterminer quels moments sont intéressants, et d'en extraire des clips montés présentés à l'utilisateur à la fin de la rencontre.

La révélation de ce brevet intervient à un moment sensible pour Meta. Il y a deux mois environ, il a été révélé que l'entreprise avait secrètement intégré un composant logiciel dormant appelé NameTag dans une mise à jour de l'application Meta AI, atteignant plus de cinquante millions d'appareils. Le code permettait un scan biométrique des visages et a été supprimé en une journée. Par le passé, Meta a déjà été contrainte de supprimer une base de données de plus d'un milliard de modèles de visages et de payer des milliards de dollars d'amendes suite à des poursuites pour violation de la vie privée biométrique.

Bien que l'entreprise définisse le brevet comme une recherche théorique, le document démontre la direction technologique vers laquelle elle tend. Alors qu'Apple a adopté une ligne stricte avec ses systèmes, empêchant les applications tierces d'accéder directement au flux vidéo brut, et que Snap a limité ses lunettes à une documentation courte, Meta promeut un concept de capture et d'analyse continues.

Parallèlement, des fabricants chinois comme Xiaomi et Baidu accélèrent le développement de lunettes à intelligence artificielle sous une réglementation plus permissive. Toutefois, sur les marchés occidentaux, la loi européenne sur l'intelligence artificielle et les réglementations biométriques aux États-Unis devraient poser de lourds obstacles juridiques à la mise en œuvre commerciale de ces fonctionnalités.

Le défi principal ne réside pas seulement dans la capacité de calcul, mais dans la question du consentement social. Lorsque Google a lancé ses lunettes il y a plus de dix ans, l'appareil a rencontré une vive opposition publique en raison de la caméra exposée. Maintenant que le matériel est dissimulé dans des montures à la mode, la question n'est pas seulement de savoir ce que l'appareil fait pour celui qui le porte, mais quels sont les droits des personnes assises en face qui n'ont jamais choisi de faire partie de sa base de données.