Qu’est-ce qui explique le succès surprenant des clubs israéliens en Europe ?
Quatre représentants, 100 % de réussite et un bond au classement européen : le football israélien a enregistré une excellente semaine lors des qualifications des compétitions européennes. Ce succès est en grande partie dû à la situation sécuritaire, qui rend difficile l’arrivée de nouveaux joueurs étrangers et oblige les clubs à conserver les effectifs de la saison passée.
Le jeudi dernier a été l’un des jours les plus réussis de l’histoire du football israélien : pour la première fois en neuf ans, quatre équipes se sont qualifiées pour le troisième tour des différentes Coupes d’Europe. Le Beitar Jérusalem, qui a traditionnellement connu des difficultés en Europe et n’a jamais atteint la phase de groupes, a réussi à franchir cette étape. Le Be’er Sheva, sous la direction de Ran Kuz’uk, poursuit également sa campagne. Le Maccabi Tel Aviv, l’un des représentants israéliens les plus performants depuis 12 ans, continue de démontrer un haut niveau de jeu. Demain, les quatre clubs connaîtront leurs adversaires pour les barrages dans les trois compétitions européennes.
Le football israélien est descendu à la 25e place du classement UEFA, devancé par des ligues comme celles de Slovénie, d’Ukraine et de Croatie, malgré des ambitions antérieures d’atteindre la 15e place, garantissant deux représentants en qualifications de la Ligue des champions. Le succès de jeudi dernier pourrait propulser Israël à la 23e place, ce qui pourrait raccourcir les tours de qualification à l’avenir. L’objectif, si le rythme actuel d’accumulation des points se poursuit, est d’atteindre la 21e place, actuellement occupée par la Roumanie.
Les succès des équipes israéliennes ont été obtenus face à des clubs ayant une riche tradition européenne. La progression la plus impressionnante a été celle du Maccabi Tel Aviv, qui a éliminé le club bulgare de Ludogorets, doté d’un budget de 50 millions d’euros — soit trois fois celui des « Rouges ». Le Beitar a surmonté l’obstacle de l’AEK Larnaca, huitième de finaliste de la Conference League la saison dernière. Le Be’er Sheva et le Maccabi Tel Aviv affronteront des adversaires plus coriaces cette semaine, tels que l’Étoile rouge de Belgrade et le CSKA Sofia.
Ce succès est-il un coup d’éclat ponctuel ou le signe d’une nouvelle tendance ? Nous le saurons dans les prochains jours lors des confrontations entre le Be’er Sheva et l’Étoile rouge, le Maccabi Tel Aviv et le CSKA Sofia, le Beitar Jérusalem et l’Austria Vienne, ainsi que le Maccabi Tel Aviv face à Katowice. Il semble que la situation sécuritaire dans le pays ait imposé une continuité dans les effectifs qui a profité aux représentants israéliens. Dans un climat où il est difficile de recruter des joueurs étrangers de qualité, les équipes sont contraintes de s’appuyer sur des joueurs déjà adaptés aux systèmes de leurs entraîneurs.
