Mort de Kara Traeger à New York : son mari soupçonne un acte antisémite

Tragédie dans le Queens et soupçons d'antisémitisme

Michael Traeger, un habitant du Queens âgé de 70 ans, demande aux autorités de New York d'examiner si l'accident de la route dans lequel sa femme, Kara Traeger, a été tuée, était lié à un motif antisémite. Cette démarche intervient après qu'il a été révélé que le conducteur accusé d'avoir causé l'accident, Dawood Faisal, 22 ans, est poursuivi séparément pour des actes de vandalisme contre un commerce cascher arborant des drapeaux israéliens.

Michael Traeger a souligné que l'accident s'était produit dans un quartier à forte population juive.

« Mon argument est qu'il se trouvait dans une zone juive, une zone très juive », a expliqué Traeger. « C'est un quartier juif... la plupart des témoins oculaires, ainsi que les personnes qui l'ont arrêté, étaient juifs. Il ne cherchait pas nécessairement à tuer Kara Traeger ou à me blesser. Mais si vous agissez ainsi dans cette zone, la probabilité est que la victime soit juive. »

Traeger ne prétend pas qu'il s'agit d'une attaque à la voiture-bélier planifiée contre son épouse. Il demande toutefois aux autorités de vérifier s'il existe un lien entre l'hostilité antisémite reprochée à Faisal quelques jours plus tôt et son choix de conduire dangereusement au cœur d'un quartier juif.

Un choc d'une extrême violence

L'accident s'est produit le 25 mai vers 19h48, à l'intersection de Francis Lewis Boulevard et Union Turnpike. Selon l'acte d'accusation, Faisal conduisait une Toyota Prius à environ 121 km/h sur une route où la vitesse maximale autorisée est de 56 km/h.

Faisal aurait brûlé deux feux rouges, percuté une Mercedes qui passait au feu vert, puis heurté une Nissan. Sous le choc, la Nissan a été projetée sur le passage piéton, percutant le couple Traeger.

Michael Traeger se souvient :

« Nous n'avons rien fait de mal. Nous traversions la rue, et l'instant d'après, je me suis retrouvé au sol à côté de ma femme. La première chose que j'ai faite a été de me frapper pour vérifier que j'étais encore en vie. Puis j'ai vu ma femme. Je ne pouvais pas croire que cela s'était produit. »

Après l'accident, Faisal a abandonné son véhicule et a pris la fuite à pied. Des passants l'ont poursuivi et maîtrisé jusqu'à l'arrivée de la police. Il a plaidé non coupable et reste maintenu en détention sans caution. En juin, il a été inculpé de dix chefs d'accusation, dont homicide involontaire au second degré, agression, conduite téméraire et délit de fuite. S'il est reconnu coupable, il risque plus de 15 ans de prison.

Kara Traeger, journaliste de 71 ans et militante de longue date de la communauté juive, a souffert d'un grave traumatisme crânien et est décédée quatre jours plus tard. Michael a été blessé à l'épaule, aux mains et au visage.

Vandalisme récurrent contre un commerce cascher

Les soupçons de Traeger se sont renforcés après que de nouvelles accusations ont été déposées contre Faisal le 31 juillet pour vandalisme contre l'établissement « Bagels & Co. », un commerce cascher affichant des drapeaux d'Israël.

Selon le parquet, le 15 mai, Faisal a renversé neuf jardinières et jeté de la terre vers la boutique. Le 23 mai, deux jours avant l'accident mortel, il est revenu sur les lieux, a dégradé 11 autres jardinières et arraché des plantes.

La procureure du district, Melinda Katz, a déclaré :

« L'accusé s'en est pris à plusieurs reprises à un commerce appartenant à des Juifs et a détruit des biens dans le cadre d'un acte antisémite méprisable. »

Cependant, un porte-parole du parquet a indiqué au journal Forward qu'aucune preuve ne montrait que Faisal avait délibérément ciblé le couple Traeger, et que l'accident n'était pas traité comme un crime de haine.

Michael Traeger a également appelé le conseiller municipal Zohran Mamdani, connu pour ses positions anti-israéliennes, à le rencontrer pour s'assurer que la sécurité des Juifs à New York reste une priorité.