Proposition pour une réforme de l'éducation de la petite enfance : l'État paiera plus, les parents moins

Le partenariat « Entre de bonnes mains - Quartier général pour l'investissement dans la petite enfance », dirigé par l'association 121, a soumis une proposition pour un nouveau programme national d'éducation de la naissance à trois ans. Le coût total de mise en œuvre est estimé à environ 8 milliards de shekels par an.

Ce programme intervient dans un contexte où environ un tiers des tout-petits en Israël se trouvent dans des structures non supervisées par l'État, et où les parents supportent environ 70 % du coût des crèches. L'initiative vise également à réduire la surpopulation dans les crèches, où certains groupes d'âge peuvent atteindre jusqu'à 30 enfants.

Situation actuelle et défis

Israël compte environ 550 000 enfants de moins de trois ans. Selon les données présentées, seulement 40 % d'entre eux sont dans des structures supervisées. L'association souligne qu'il s'agit d'années critiques pour le développement, le cerveau atteignant 90 % de son volume final, ce qui rend une éducation de qualité essentielle pour réduire les inégalités.

Les principaux problèmes identifiés sont :

1. Un faible investissement public : Israël investit moins d'un dixième de la moyenne des pays de l'OCDE dans l'éducation de la petite enfance.

2. Une charge financière élevée pour les familles : les parents financent environ 70 % du coût des crèches, contre 25 % dans les pays développés.

3. Une crise de main-d'œuvre et des normes insuffisantes : les éducateurs ne sont tenus de suivre que 220 heures de formation, et la moitié d'entre eux n'ont pas de formation professionnelle.

4. Une supervision limitée : seule une structure accueillant sept enfants ou plus est tenue d'avoir une licence. La proposition suggère d'étendre la responsabilité de l'État aux structures accueillant trois enfants ou plus.

Piliers du programme

Le nouveau modèle repose sur trois principes : une éducation de qualité, subventionnée et accessible. Les propositions clés incluent :

• Réduction de la taille des groupes : pour les 6 mois à 1 an, un ratio de 1:3 (max 9 enfants) ; pour les 1 à 2 ans, un ratio de 1:6 (max 12 enfants) ; pour les 2 à 3 ans, un ratio de 1:7 (max 14 enfants).

• Normes professionnelles : chaque groupe doit avoir un éducateur principal titulaire d'une licence. Les salaires seraient augmentés et alignés sur ceux des enseignants de maternelle pour les 3–6 ans.

• Nouveau modèle de paiement : l'État augmentera considérablement sa part de financement. Le paiement mensuel moyen des parents devrait baisser à 2 000 shekels, avec un budget total de l'État par enfant atteignant 4 000 shekels.

Impact économique

La mise en œuvre complète est estimée à 8 milliards de shekels par an, avec 3,7 milliards supplémentaires pour prolonger le congé de maternité à 26 semaines.

Cependant, les auteurs du programme soutiennent que l'investissement sera rentabilisé. Une analyse coûts-avantages menée par la société « Numerix » estime que pour un coût de 12,2 milliards de shekels, les avantages économiques pourraient atteindre 26,4 milliards de shekels grâce à une meilleure participation des parents au marché du travail, une augmentation des revenus futurs des enfants et une réduction de la criminalité. L'avantage économique net est estimé à 14,2 milliards de shekels.

Tali Nir, présidente et fondatrice de l'association 121, a déclaré : « Le programme national que nous proposons vise à garantir une éducation de qualité, subventionnée et accessible pour chaque enfant, par l'amélioration des normes, l'investissement dans la formation des éducateurs et leurs salaires, et l'élargissement de la responsabilité de l'État pour l'éducation de la petite enfance ».