Le prince George fait sa rentrée au prestigieux collège d'Eton

Le prince George, deuxième dans l'ordre de succession au trône britannique, a entamé mardi un chapitre marquant de sa vie en effectuant sa rentrée comme pensionnaire au prestigieux collège d'Eton. Le prince de 13 ans a traversé la cour de cette institution historique aux côtés de ses parents, le prince William et Catherine, princesse de Galles, sous une pluie battante. Vêtu d'une chemise boutonnée, d'une cravate, d'une veste sombre et d'un pantalon chino, George a semblé légèrement ému et tendu à l'idée d'amorcer une vie indépendante dans ce pensionnage réputé, situé près de la résidence du couple à Windsor.

La famille a traversé la vénérable cour centrale, surnommée « School Yard » par les élèves, et s'est arrêtée près de la statue en bronze du fondateur, le roi Henri VI. Ils y ont été accueillis par le directeur Simon Henderson et le président du conseil des gouverneurs, Sir Nicholas Coleridge. William a serré la main des dirigeants en premier, suivi de George, tandis que Catherine – vêtue d'une élégante robe verte et tenant un grand parapluie – est restée légèrement en retrait, observant son fils aîné avec fierté.

Accueil à Eton et installation

Le directeur a salué le jeune prince avec le sourire : « Bienvenue George, bonne chance et profite bien », avant d'inviter la famille à entrer dans le bâtiment pour échapper aux intempéries. Juste avant la fermeture des portes, Catherine a posé une main protectrice et bienveillante sur le dos de George. Par la suite, les parents ont accompagné leur fils dans sa chambre individuelle, située dans l'une des 25 maisons du campus, afin de l'aider à s'installer avant le retour des autres élèves le lendemain.

Fondé en 1440, le collège d'Eton est devenu l'un des établissements scolaires les plus célèbres au monde, ayant formé 20 premiers ministres britanniques, des membres de la famille royale et des personnalités. Ses frais de scolarité annuels dépassent 65 000 livres sterling et s'accompagnent de traditions strictes – allant d'un uniforme distinctif comprenant une queue-de-pie noire et un col blanc à un encadrement pédagogique d'un enseignant pour sept élèves.

« Bienvenue George, bonne chance et profite bien », a déclaré le directeur Simon Henderson en accueillant le prince.

Règles strictes et protection de la vie privée

Une règle qui a certainement réjoui William et Kate, connus pour leur opposition aux écrans chez les jeunes, concerne la politique de communication de l'établissement : les élèves de troisième (appelés « F Blockers ») ont interdiction de posséder un smartphone et ne sont autorisés à utiliser qu'un téléphone mobile basique de marque « Nokia » de manière très limitée.

L'arrivée de George à Eton s'est distinguée par une relative sobriété par rapport au premier jour de son père William en septembre 1995, où des dizaines de photographes du monde entier l'attendaient aux côtés du prince Charles et de la princesse Diana. Cette fois, un point photo restreint a été organisé trente minutes avant l'arrivée des autres élèves, dans le but de préserver leur tranquillité.

Le palais de Kensington a souligné que le souhait profond du couple est que leur fils bénéficie d'un parcours scolaire paisible et continu, loin des feux de la rampe pour les cinq prochaines années. Dans cette optique, le palais a refusé de divulguer le nom de la maison exacte où résidera George, et des panneaux de signalisation spécifiques ont été dressés dans la ville de Windsor pour exhorter le public à ne pas photographier les élèves se déplaçant sur le campus.