Des caméras révèlent une prédation rare et un comportement de deuil

Des caméras de surveillance installées dans le parc naturel de Ramat Hanadiv ont capturé des images rares offrant un aperçu inédit de la vie sociale et émotionnelle des porcs-épics indiens. Menée par le Dr Amir Arnon, zoologiste et responsable de la conservation de la faune à Ramat Hanadiv, en collaboration avec le Dr Torsten Wronski de l'Université Liverpool John Moores et le département de recherche de Ramat Hanadiv, l'étude documente une interaction sans précédent entre un chacal doré et des porcs-épics sauvages.

Prédation active et adaptation des chacals

L'étude révèle qu'une femelle chacal doré a chassé avec succès des petits porcs-épics à deux occasions distinctes. Dans l'un des cas, de minuscules piques étaient ancrées dans le museau et la poitrine du prédateur. Bien que les porcs-épics adultes soient des proies extrêmement dangereuses pour les carnivores en raison de leurs longs piques mortels, cette observation constitue la première preuve scientifique de la chasse active de jeunes porcs-épics par des chacals dorés.

Le Dr Arnon souligne que la présence de piques confirme une attaque active plutôt qu'une simple récupération de charogne. Bien que la meute locale dépende largement des déchets d'origine humaine, cette femelle a pris le risque délibéré de chasser une proie redoutable. Étonnamment, elle a réussi à se débarrasser des piques en moins d'une heure, profitant de la courte taille des aiguilles des juvéniles.

Une réaction énigmatique face à la mort

Le fait le plus marquant s'est produit huit minutes seulement après le départ du prédateur. Un porc-épic adulte, identifié comme le mâle en l'absence de signes d'allaitement, s'est approché de la scène. Les images le montrent ramassant les restes du petit pour les emporter hors de la zone.

Les chercheurs envisagent deux hypothèses principales : la consommation d'os pour assimiler des minéraux essentiels, ou une réaction comportementale face à la perte d'un proche. Les porcs-épics indiens vivant en couples monogames durables avec un investissement parental prolongé, l'hypothèse d'une réaction émotionnelle liée au deuil est privilégiée, rappelant les comportements observés chez les éléphants.

L'apport décisif des technologies de suivi

L'observation de telles réactions chez les rongeurs sauvages reste rarissime en raison de leur mode de vie nocturne. Les caméras de sentier s'avèrent être un outil précieux pour percer les secrets de la vie sauvage sans perturber son équilibre, rappelant l'urgence de préserver les habitats naturels.