Plus de 100 chats et chiens secourus : une femme de 77 ans de Floride arrêtée après des sévices prolongés sur des animaux
La police a trouvé une température de 43 degrés dans la maison, des tas d'excréments de plusieurs dizaines de centimètres de haut et une odeur âcre de déchets. Certains animaux ont déjà retrouvé leurs propriétaires après des mois de recherches.
Un incident inhabituel en Floride : une femme de 77 ans a été arrêtée après que les autorités ont secouru plus de 100 chats et chiens de son domicile, qui étaient, selon les soupçons, gardés dans des conditions difficiles et mettant leur vie en danger, comme l'a rapporté cette nuit (entre lundi et mardi) le New York Times.
La suspecte, Gail Justino, employée du service postal américain (USPS), est accusée de cruauté envers les animaux et de détention d'animaux sans conditions de vie adéquates. Elle a été libérée peu après son arrestation sous une caution de 50 000 dollars (environ 170 000 shekels). L'enquête a débuté suite à des signalements selon lesquels Justino ramassait des chats pendant sa tournée de distribution du courrier.
Lors de la perquisition à son domicile, les policiers et les inspecteurs des services animaliers ont découvert des conditions particulièrement difficiles et ont qualifié la structure de « danger biologique ». Selon les enquêteurs, la température à l'intérieur de la maison atteignait environ 43 degrés Celsius, le système de climatisation ne fonctionnait pas correctement et, dans certaines parties du bâtiment, des couches d'excréments s'étaient accumulées jusqu'à 30 centimètres de hauteur. Les sauveteurs ont signalé une odeur âcre d'urine, d'excréments et d'ammoniac, et dans certains cas, ils ont dû libérer des chats piégés à l'intérieur d'accumulations de déchets qui avaient séché autour d'eux.
Au total, plus de 100 animaux ont été secourus de la maison, dont environ 80 chats et 12 chiens. L'organisation qui a accueilli les animaux a déclaré au New York Times que beaucoup de chats souffraient d'insuffisance pondérale, de maladies de peau, de perte de poils et de problèmes dentaires, tandis que les chiens ont été trouvés dans un mauvais état médical, souffrant entre autres de puces.
Des dizaines de plaintes au fil des ans
Selon les autorités américaines, les problèmes dans la maison étaient connus depuis des années. Depuis 2014, jusqu'à 65 rapports civils ont été enregistrés contre Justino concernant les conditions de détention des animaux. Par le passé, des climatiseurs avaient même été installés sur place pour tenter d'améliorer la situation, mais des inspections ultérieures ont révélé qu'ils ne fonctionnaient pas.
Malgré le grand nombre d'animaux trouvés dans la maison, pour lequel des dizaines d'accusations auraient pu être envisagées, à ce stade, un acte d'accusation comprenant seulement deux infractions a été déposé contre Justino et l'enquête à son sujet se poursuit. Parallèlement, les animaux continuent de recevoir des soins médicaux et les autorités examinent la possibilité de les rendre à leurs propriétaires ou de les transférer vers des procédures d'adoption.
Au milieu de cette histoire difficile, il y a eu un moment émouvant : Lynn Nguyen, qui cherchait depuis sept mois son chat Pachi, l'a identifié au refuge après avoir entendu sa voix.
« C'était comme un miracle », a-t-elle raconté au New York Times après les retrouvailles.
