Peter Jackson et Colossal Biosciences restituent un œuf de moa rare en Nouvelle-Zélande
Le réalisateur Peter Jackson et l'entreprise Colossal Biosciences ont acquis un œuf de moa rare lors d'une vente aux enchères aux États-Unis, préparant son retour en Nouvelle-Zélande pour la recherche.
Un œuf rare vieux de plusieurs siècles, passé six décennies dans une collection privée aux États-Unis, s'apprête à retrouver sa terre natale grâce à une personnalité pour le moins inattendue : Peter Jackson, réalisateur de la trilogie Le Seigneur des anneaux. Derrière cette acquisition insolite se cache un projet bien plus ambitieux : tenter de ressusciter un oiseau géant éteint il y a environ 600 ans.
Il s'agit d'un œuf de moa, un gigantesque oiseau incapable de voler qui vivait autrefois en Nouvelle-Zélande. Découvert dans le pays en 1966, l'œuf a pris le chemin d'une collection privée aux États-Unis pour y rester près de 60 ans. En juin dernier, il est apparu lors d'une vente aux enchères dans le Colorado et a été acquis par l'entreprise de biotechnologie Colossal Biosciences, en collaboration avec Jackson.
L'artéfact rare
Mesurant environ 22 centimètres de haut, l'œuf est constitué de fragments de coquille recollés. Il est considéré comme extrêmement rare, moins de 40 œufs de moa relativement intacts étant répertoriés dans le monde. Selon les registres de vente, il pourrait provenir d'un site funéraire humain du XIVe siècle, bien que cela reste à vérifier.
Jackson, originaire de Nouvelle-Zélande, participe à un projet scientifique visant à étudier le moa et à évaluer la possibilité de ramener un oiseau similaire grâce à des technologies génétiques avancées. Apprenant que l'œuf était mis en vente hors de Nouvelle-Zélande, il a contacté Colossal, qui a accepté de l'acheter et de financer son rapatriement.
Retour en Nouvelle-Zélande
Le 19 octobre, l'entreprise a annoncé que l'œuf serait confié à des représentants de la communauté māorie Ngāi Tahu, en partenariat avec des chercheurs locaux. La cérémonie officielle de restitution est prévue en décembre. Les scientifiques espèrent que des analyses futures permettront d'identifier l'espèce de moa et d'en apprendre davantage sur ses origines.
Pour Jackson, qui a donné vie aux créatures de la Terre du Milieu à l'écran, cette mission dans le monde réel est inédite : il ne s'agit pas de créer un monstre imaginaire par effets spéciaux, mais d'aider la science à comprendre un monde révolu.
