Pete Hegseth en route vers la présidence américaine ? La visite « personnelle » qui alimente les rumeurs

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, est parti lundi pour une visite dans l'État de l'Iowa, dans ce qui a été défini par le Pentagone comme un voyage « personnel ». Cependant, selon des rapports aux États-Unis et sur la chaîne CBS, l'incursion politique de l'ancien présentateur de « Fox News » alimente les rumeurs sur son intention de se présenter à la présidence en 2028, ou à un autre poste politique de haut rang, à la fin de son mandat dans l'administration Trump.

Hegseth est arrivé dans l'Iowa à bord d'un avion militaire financé par le contribuable américain. En réponse aux critiques, le Pentagone a précisé qu'en raison de ses fonctions, il est défini comme un passager tenu d'utiliser des appareils militaires même lors de voyages non officiels, en raison du besoin constant de communications sécurisées et de disponibilité pour la sécurité nationale. Le voyage actuel, initialement prévu il y a cinq mois, avait été reporté à l'époque en raison de la mort de soldats américains originaires de l'Iowa au début de la guerre en cours contre l'Iran.

Selon les rapports, Hegseth devrait participer à une campagne électorale pour des candidats républicains, menés par le membre du Congrès Zach Nunn, colonel de réserve de l'armée de l'air, qui est engagé dans une course serrée pour son siège. Cette implication est extrêmement inhabituelle dans le paysage politique américain ; les secrétaires à la Défense par le passé évitaient traditionnellement de participer activement à des événements de campagne partisans. Le Parti républicain tente de conserver des sièges critiques dans l'État, notamment celui de la membre du Congrès Mariannette Miller-Meeks, qui mène une lutte acharnée contre la candidate démocrate Christine Bohannan et le candidat indépendant Michael Bridgeford.

L'Iowa, qui reste un terrain d'essai politique critique, accueille actuellement une longue série de hauts responsables de l'administration. Parmi les visiteurs récents, on peut citer le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le secrétaire aux Anciens combattants Doug Collins, la directrice de l'Agence des petites entreprises Kelly Loeffler et le représentant auprès de l'OTAN Matt Whitaker. Néanmoins, la présence du secrétaire à la Défense dans une campagne est considérée comme exceptionnelle.

L'intervention de Hegseth dans la politique locale ne se limite pas à l'Iowa. Pas plus tard que la semaine dernière, il a effectué une visite officielle en Caroline du Sud pour une cérémonie de renommage d'une base militaire en l'honneur du regretté sénateur Lindsey Graham. Le timing n'a pas échappé aux critiques, un jour seulement avant des primaires spéciales auxquelles participait la sœur de Graham, Darlene, qui a finalement accédé à un second tour contre Ralph Norman. Plus tôt cette année, Hegseth est même arrivé dans le nord du Kentucky pour soutenir le candidat républicain Ed Gallrein contre le membre du Congrès sortant Thomas Massie, qui s'était fermement opposé à la guerre en Iran et à l'aide à Israël, une manœuvre qui a abouti à l'éviction de Massie.

Des sources proches de la réflexion du secrétaire à la Défense ont indiqué aux journalistes que la visite dans l'Iowa correspond tout à fait au modèle de comportement d'une personne qui construit son avenir politique et repousse les frontières traditionnelles entre la politique partisane et son rôle en matière de sécurité.