Les Pelicans transfèrent Hawkins à Memphis pour officialiser l'arrivée de Mathurin

Les New Orleans Pelicans ont conclu un échange mardi avec les Memphis Grizzlies, envoyant Jordan Hawkins et Miquea Peavy à Memphis, tandis que AJ Johnson et Taj Gibson ont fait le chemin inverse. Les équipes ont également échangé des choix futurs de deuxième tour de draft, mais l'objectif principal de cette opération pour les Pelicans était de libérer de l'espace financier pour finaliser la signature de Bennedict Mathurin.

Libérer de la masse salariale pour Mathurin

Les Pelicans avaient trouvé un accord dès le 26 août avec Mathurin pour un contrat de deux ans d'une valeur de 16 millions de dollars, incluant une option joueur pour la deuxième saison, mais l'accord n'avait pas encore été officialisé. La signature duarrière de 24 ans placera les franchise sous la limite du « hard cap », obligeant le club à alléger sa masse salariale au préalable.

Selon Bobby Marks d'ESPN, cet échange avec Memphis permet à New Orleans d'économiser environ 5,7 millions de dollars, soit le montant nécessaire pour enregistrer l'arrivée de Mathurin. Aux États-Unis, cette manœuvre a été qualifiée de mouvement stratégique conçu pour permettre l'arrivée de l'ancien joueur des Indiana Pacers et des Los Angeles Clippers.

« L'échange avec Memphis permet d'économiser environ 5,7 millions de dollars, ce qui suffit pour finaliser la signature de Mathurin. »

Mouvements d'effectif et perspectives

Gibson, âgé de 41 ans et fort de 17 saisons d'expérience en NBA, devrait être coupé par les Pelicans à la suite de cet échange. Son contrat actuel n'étant pas entièrement garanti, son départ offrira une flexibilité financière supplémentaire. Johnson, sélectionné en 23e position de la Draft 2024, participera au camp d'entraînement pour tenter de décrocher une place dans l'effectif.

• Jordan Hawkins : Choisi en 14e position en 2023, il a tourné à 8 points de moyenne en 18,2 minutes sur trois ans.

• Miquea Peavy : Choix de deuxième tour, il a inscrit 4,3 points en 15 minutes par match lors de sa saison rookie.

• Bennedict Mathurin : Sixième choix de la draft 2022, il a affiché des moyennes de 17,6 points, 5,4 rebonds et 2,4 passes décisives la saison passée.