« Nous dissuadons les voleurs » : le maire de Londres s'attribue le mérite de la baisse de la criminalité, les habitants affirment le contraire

Un drame non négligeable agite les rues de Londres ces jours-ci, oscillant entre les chiffres officiels de la police sur la criminalité et ce qui se passe réellement dans les ruelles animées de la ville. Tout a commencé lorsque le maire, Sadiq Khan, a présenté avec fierté des données montrant une baisse de 14 % des crimes contre les biens et des cambriolages dans la capitale au cours de l'année écoulée, y compris une chute spectaculaire de plus d'un tiers des incidents criminels dans le quartier touristique de Westminster (où se trouvent le Parlement, le quartier de Soho et Leicester Square).

Cependant, dans ses propos, Khan a choisi d'attaquer frontalement le phénomène des patrouilles citoyennes et a précisé que les personnes agissant de manière indépendante dans les rues n'ont aucun rôle à jouer dans la baisse des taux de criminalité. « Je pense qu'il est important d'être un passant actif, tant que vous ne vous mettez pas en danger », a expliqué le maire pour justifier sa position. « Je ne pense pas que nous devrions accepter des groupes de citoyens qui se font justice eux-mêmes et circulent dans la ville. »

Celui qui n'est pas resté silencieux après avoir entendu ces mots est Diego Galdino, le chasseur de pickpockets le plus célèbre de Londres. Galdino, devenu un phénomène sur Internet avec des centaines de milliers d'abonnés et ayant même démissionné de son travail de coursier pour se concentrer sur la traque des voleurs, est toujours armé d'une bombe de peinture rouge devenue sa marque de fabrique.

« Les victimes viennent nous voir, nous trouvons le pickpocket et nous transmettons tous les détails à la police », raconte Galdino sur sa méthode de travail. « Depuis que j'ai commencé il y a deux ans, j'ai remarqué une différence spectaculaire. » Selon lui, son activité a conduit à l'arrestation d'environ 25 suspects et à l'expulsion de deux d'entre eux du pays, tandis que dans la plupart des cas, les pickpockets dans les zones commerçantes de Westminster s'enfuient simplement dès qu'ils l'aperçoivent dans la rue.

Galdino a exprimé sa déception face aux propos de Khan, mais a précisé qu'il n'était pas surpris : « Je sais que le maire ne voudra jamais reconnaître les citoyens qui se font justice eux-mêmes, et c'est très bien, car je sais que nous avons eu un impact positif et je lui souhaite tout le meilleur. »

Malgré le désaccord sur le crédit, il y a une chose sur laquelle le chasseur de pickpockets et le maire sont tout à fait d'accord : la profonde frustration face au système judiciaire britannique, qui relâche les délinquants dans la nature en peu de temps. « Lorsqu'ils donnent leur nom et leur adresse à la police, je dis aux policiers qu'ils fournissent de faux noms, mais ils n'écoutent pas vraiment », affirme Galdino. Cela signifie qu'ils échappent à la comparution devant les tribunaux et sont libérés après seulement quelques heures.

Le maire Khan a admis qu'il était également frustré par l'encombrement et les libérations rapides : « Je suis frustré quand je parle à des victimes qui me disent qu'on leur a dit qu'il faudrait trois ans avant que le procès n'ait lieu. Je suis frustré quand la police travaille très dur pour arrêter quelqu'un, et qu'il est libéré le lendemain à cause d'une décision de juge. »

En revanche, au quartier général de la police métropolitaine, on préfère se concentrer sur les chiffres positifs et la technologie. Le commissaire de police, Sir Mark Rowley, a noté que « la police de proximité est le fondement de ce que nous faisons », et a souligné la combinaison d'une augmentation des patrouilles à pied et de l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale en temps réel. De plus, les données sur la criminalité grave montrent qu'en 2025, seuls 97 meurtres ont été enregistrés à Londres, le chiffre le plus bas depuis 2014, ce qui place la capitale britannique dans une position meilleure et plus protégée que Paris, Berlin ou New York.

Ce débat a lieu alors qu'une tempête en ligne plus large fait rage sur l'image de la ville. Khan a vivement attaqué ce qu'il appelle l'« économie de la rage » sur les réseaux sociaux, et a accusé des fermes de bots russes et chinoises, ainsi que des influenceurs américains, de tenter de dépeindre Londres comme une ville dangereuse plongée dans le chaos. « Pourquoi font-ils cela ? Parce que nous sommes libéraux, progressistes, multiculturels et exceptionnellement prospères », a affirmé Khan.

Et que disent les touristes et les résidents sur le terrain ? Les sentiments sont mitigés. Parallèlement à la peur connue des vols rapides de téléphones, beaucoup se sentent encore assez en sécurité. Julian Sweeten, une étudiante américaine de 21 ans qui étudie dans la ville, a conclu que Londres semble beaucoup plus sûre que les États-Unis, et elle est heureuse de découvrir que ses inquiétudes initiales concernant sa sécurité personnelle se sont jusqu'à présent révélées infondées.