États-Unis : 1,6 million de dollars pour une femme poursuivie à tort
Patience Rousseau obtient 1,6 million de dollars du Nevada et la restitution des cendres de son enfant après des poursuites injustifiées liées à une mort fœtale.
Une saga judiciaire mouvementée dans le Nevada s'est achevée avec l'attribution d'une indemnisation de 1,6 million de dollars à Patience Rousseau, une résidente américaine de 34 ans, de la part du comté de Humboldt dans le nord de l'État.
Dans le cadre de cet accord transactionnel, les cendres de son fils décédé, Abel, ont également été restituées à la mère. Cet arrangement clôt un long combat juridique entamé en 2018, à l'issue duquel Rousseau a été totalement disculpée de tout soupçon ou de toute infraction pénale, selon un rapport publié par Proto Thema.
L'affaire a débuté en 2018 lorsque Rousseau, alors domiciliée à Winnemucca dans le Nevada, a subi une mort fœtale tardive. À la suite de cet événement, elle a été arrêtée et inculpée d'homicide involontaire, les enquêteurs affirmant qu'elle avait consommé de la methamphetamine et d'autres substances pour provoquer la perte du fœtus, d'après The Washington Post.
Une loi archaïque de 1911
Les poursuites engagées contre elle s'appuyaient sur une disposition législative étatique obsolète datant de 1911, qui qualifiait la prise de substances pour interrompre soi-même une grossesse après la vingt-quatrième semaine de délit grave ciblant directement la mère.
Le Nevada constituait le seul État américain à maintenir une telle disposition draconienne dans ses codes, et Rousseau demeure la seule personne de l'histoire des États-Unis à avoir été poursuivie et incarcérée en vertu de celle-ci.
En 2019, sous une intense pression judiciaire, Rousseau a plaidé coupable dans le cadre d'un accord et a été condamnée à de la prison ferme. Elle a purgé plus de deux ans d'incarcération jusqu'à ce qu'un tribunal annule sa condamnation en 2021 au motif qu'elle avait bénéficié d'une défense inefficace.
Restitution des cendres
Parallèlement au préjudice judiciaire, une autre épreuve a été mise en lumière : une adjointe du shérif du comté de Humboldt, qui avait approuvé la crémation du nourrisson, avait emporté l'urne funéraire lors de son départ pour le Texas.
Rousseau a ignoré pendant des années le sort réservé aux restes de son enfant, ne découvrant la vérité qu'à la suite d'une enquête journalistique. Désormais, l'urne lui a été restituée, mettant un terme à ses actions civiles contre les autorités locales, tandis que Rousseau réside actuellement dans le Dakota du Sud.