Même les républicains sont choqués : le comportement inhabituel du ministre de la Défense au Congrès

Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, exclut les membres démocrates du Congrès des briefings et des réunions au Capitole. Cette mesure a suscité de vives critiques, y compris au sein du Parti républicain, alors même que Hegseth dépend du soutien des démocrates pour faire adopter le budget colossal qu'il promeut.

Ces derniers mois, Pete Hegseth a tenté de faire valider un nouveau budget pour l'appareil de défense américain, atteignant le montant sans précédent de 1,5 billion de dollars. Malgré la nécessité d'un consensus bipartisan, il a choisi d'écarter les membres du Parti démocrate de ses réunions à huis clos. Comme l'a rapporté Politico dans la nuit de mercredi à jeudi, même les élus républicains critiquent cette conduite, estimant qu'elle nuit à ses propres efforts.

Selon les informations recueillies, le ministre de la Défense s'est rendu au Capitole au moins deux fois ces dernières semaines pour présenter son plan budgétaire, tout en interdisant aux démocrates d'y assister. Pour beaucoup, cela s'inscrit dans une tendance préoccupante où l'administration dissimule des informations au Congrès, et plus particulièrement aux membres de l'autre parti.

« Il se fait appeler le ministre de la Guerre, mais ironiquement, il ne veut pas faire la guerre et gagner un débat avec près de la moitié des membres du Sénat. Vous devez être en contact avec eux », a déclaré le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord.

Un autre membre républicain de la commission des forces armées a confié à Politico que les membres de l'administration prêchent des convaincus en ne présentant leurs arguments qu'aux républicains, ajoutant : « C'est un briefing qui devrait être donné aux 100 sénateurs ».

L'exclusion des démocrates pourrait coûter cher à Hegseth. Le parti s'est engagé à s'opposer aux projets de loi de financement, et l'administration en a besoin pour faire passer la majeure partie du budget. Il a également été rapporté que Hegseth et d'autres hauts responsables de l'administration Trump font pression sur les républicains pour qu'ils utilisent des procédures spéciales afin de tenter de contourner les démocrates.

Des élus républicains ont appelé la Maison Blanche à changer de cap. Le sénateur Mike Rounds, républicain du Dakota du Sud, a indiqué avoir discuté de la question avec des responsables de la sécurité pour leur faire part de son opposition à l'exclusion du parti d'opposition. L'administration a exprimé la crainte que les informations parvenant aux démocrates ne soient divulguées aux médias.

La sénatrice Jeanne Shaheen, démocrate du New Hampshire et membre principale de la commission des relations étrangères, a souligné que le problème dépasse le cadre des réunions récentes : « Non seulement ils excluent les démocrates des briefings classifiés, mais ils ne tiennent pas non plus les briefings de routine à la commission des relations étrangères du Sénat, qui étaient la norme depuis mon arrivée ici il y a 18 ans ». Un ancien responsable de la sécurité a qualifié cette exclusion de violation flagrante des normes parlementaires pratiquées au Capitole depuis des années.