Décès à 71 ans de Mike Carter, légende de l'Hapoël Holon

Mike Carter, l'un des joueurs les plus aimés de l'histoire de l'Hapoël Holon et figure légendaire surnommé « Le Fou », est décédé ce samedi à l'âge de 71 ans des suites d'une défaillance organique consécutive à une intervention chirurgicale.

Né en 1955, l'ancien basketteur américain est arrivé en Israël au début des années 1980, s'imposant rapidement comme l'un des symboles majeurs du club grâce à son style passionné et son intensité sur le parquet de la salle HaPachim. Membre de l'équipe surnommée « les enfants de Meliniak », il a conquis le public par ses tirs à trois points, ses plongeons spectaculaires et sa combativité. Les supporters l'ont rapidement surnommé « Meshuga », un cri d'affection qui l'a suivi tout au long de sa carrière.

Au cours de son parcours en Israël, Carter a également évolué sous les couleurs de l'Hapoël Kiryat Gat, du Maccabi Netanya, de l'Hapoël Jérusalem et du Maccabi Ramat Gan, avant de boucler la boucle à Holon. Lors de la saison 1994/1995, il a mené son équipe à la deuxième place de la saison régulière et en finale de la Coupe de l'État, perdue face à Bnei Herzliya. Il totalise 2 433 points dans l'élite du basket-ball israélien.

Dans un entretien accordé en 2016, il résumait sa relation fusionnelle avec le public : « La salle HaPachim était aussi folle que moi. » Même installé aux États-Unis après sa retraite sportive, il n'a cessé de témoigner son attachement au club. En hommage à son immense contribution, son maillot a été retiré et hissé au plafond de la salle.

Marqué par des épreuves de santé, Carter avait surmonté une tumeur au rein unique en 2009 après une lourde opération à Las Vegas, puis un cancer. En 2013, il était revenu en terre israélienne lors des Maccabiades en tant qu'entraîneur adjoint de la sélection américaine, aux côtés de ses fils Timothy et Ben.