Miami : un pilote avait averti d'une vitesse excessive avant le crash d'Amazon

Une enquête préliminaire du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) a révélé que l'un des pilotes à bord de l'avion-cargo d'Amazon Prime Air qui s'est écrasé dimanche à l'aéroport international de Miami avait averti qu'ils volaient « trop vite » plus d'une minute avant l'atterrissage, une catastrophe qui a fait cinq morts. Selon l'examen mené jusqu'à présent, le pilote a continué à faire des remarques sur la vitesse de l'appareil tandis que des avertissements automatisés retentissaient dans le cockpit, en vain. Les conclusions, publiées dans la nuit sur la base des enregistrements de la boîte noire, indiquent que le second pilote n'a pas donné de réponse verbale claire, bien qu'il n'ait pas été précisé qui était aux commandes en tant que commandant de bord. La tragédie de dimanche s'est produite lorsque le Boeing 767, âgé de 32 ans et exploité par la compagnie 21 Air basée à Miami, a dépassé la piste d'environ 396 mètres et a percuté deux véhicules au sol. Il a d'abord heurté une camionnette transportant cinq employés d'une entreprise de nettoyage qui ont péri dans l'accident, puis a touché un véhicule tout-terrain avant de glisser en travers d'une route publique et de s'enflammer. Outre les cinq victimes décédées, cinq autres personnes ont été blessées, dont deux se trouvent dans un état critique. Les deux pilotes ont survécu et ont été interrogés par les enquêteurs avant la publication des détails de l'enregistreur de vol. L'enquête préliminaire montre qu'avant que l'appareil ne touche le sol, l'audio du cockpit a capté deux avertissements concernant le taux de descente. À un moment donné, l'avion a perdu environ 120 mètres d'altitude en seulement quatre secondes, suivis de cinq alertes signalant un relief trop bas. Au total, pendant près de deux minutes, l'un des pilotes a averti à plusieurs reprises son collègue qu'ils volaient trop vite lors de l'approche, et ce, même après l'atterrissage. Anthony Brickhouse, consultant en sécurité aérospatiale, a déclaré suite à la divulgation de ces données que la grande question est de savoir pourquoi les pilotes ont tout de même poursuivi leur approche : « Ils avaient de nombreux indices indiquant que leur approche n'était pas stable, mais ils ont persisté au lieu d'annuler la manœuvre. » Selon l'enquête préliminaire, 15 secondes après le contact avec la piste, l'un des pilotes a demandé d'avorter l'atterrissage et les manettes de gaz ont été poussées pour une remise de gaz. À ce stade, l'avion approchait de la fin de la piste tout en se déplaçant à environ 222 km/h, selon les données de Flightradar24. Cependant, quatre secondes plus tard, les manettes ont été ramenées au ralenti, suivies de bruits suggérant que l'appareil sortait de la surface asphaltée. Le NTSB a indiqué plus tôt que les données enregistrées n'indiquent pas que les aérofreins ou les inverseurs de poussée ont été actionnés pour aider à ralentir l'appareil. « D'après ce que j'ai vu jusqu'à présent, il y a manifestement eu une défaillance dans la gestion des ressources de l'équipage (CRM) », a souligné M. Brickhouse, faisant référence à la formation reçue par les pilotes pour communiquer clairement et coordonner les décisions dans le cockpit. Mike O'Donnell, ancien haut responsable de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), a fait remarquer qu'une fois l'alerte de vitesse excessive donnée, l'équipage disposait de nombreuses options pour ralentir ou annuler la manœuvre. L'accident de l'avion d'Amazon est le deuxième crash d'un avion-cargo aux États-Unis en l'espace d'un an.