La Russie prend le contrôle des actifs de Metro sur fond de tensions avec Berlin

Le géant allemand de la distribution Metro a rejoint la liste croissante des entreprises occidentales dont les actifs en Russie sont ciblés par le Kremlin en vertu d'un décret de 2023. Le prétexte officieux de cette mesure réside dans le soutien apporté par les pays d'origine de ces sociétés à l'Ukraine. Metro emboîte ainsi le pas à d'autres groupes, tels que le géant mondial de l'alimentation Nestlé, les enseignes françaises Auchan et Lemana Pro, ou encore le fabricant américain d'emballages Aptar.

Le mécanisme de « gestion temporaire » prévu par le décret constitue une faille juridique permettant au Kremlin de nommer des administrateurs provisoires. Ceux-ci transfèrent généralement les entreprises à des investisseurs locaux proches du pouvoir ou facilitent leur vente rapide à prix cassés. La saisie des actifs de Metro intervient sur fond de tensions accrues entre l'Allemagne et la Russie en raison de la guerre en cours en Ukraine. Le décret signé par le président russe Vladimir Poutine ne précise pas de motif officiel, s'appuyant sur la législation de 2023 ciblant les entreprises liées à des « pays inamicaux ».

Conséquences pour les Acteurs Étrangers

Des mesures similaires avaient déjà conduit, en juillet 2023, à la prise de contrôle par des propriétaires locaux des activités du géant laitier français Danone et du brasseur danois Carlsberg. Danone avait alors enregistré une perte globale d'environ 1,2 milliard d'euros suite à la perte de contrôle de ses actifs russes. Dans le cas de Carlsberg, la Russie a mis la main sur Baltika, la plus grande brasserie du pays, dont les parts ont finalement été transférées à des gestionnaires locaux.

« Les dirigeants russes accentuent la pression sur l'Allemagne dans le cadre de leur guerre hybride », a souligné Stefan Meister, expert de la Russie au Conseil allemand des relations étrangères, lors d'un entretien accordé à Euronews. « La Russie fait comprendre que les Allemands risquent de perdre d'autres entreprises et actifs pour accroître la pression sur le gouvernement allemand de la part du milieu des affaires. »

Bien qu'elle ait réduit la voilure depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, la Russie demeure un marché stratégique pour Metro, implanté dans le pays depuis 2001 avec 91 magasins de gros et environ 9 000 salariés. Durant les neuf premiers mois de l'exercice fiscal 2025-2026, les ventes de Metro en Russie ont progressé de 10,3 % pour atteindre 2,14 milliards d'euros, représentant environ 8,7 % du chiffre d'affaires global de l'entreprise.