Meghan Markle et le prince Harry au Parlement européen pour la sécurité des enfants

Meghan Markle a fait sa première apparition publique ce mardi depuis que son père, Thomas Markle, a été inculpé pour détention d'images pédopornographiques. La duchesse de Sussex est arrivée aux côtés du prince Harry au Parlement européen à Bruxelles pour assister à un événement axé sur la protection des enfants en ligne, bien qu'elle ait finalement annulé son discours prévu pour laisser la parole à son époux.

Selon des sources proches du couple, ces deux dernières semaines ont été particulièrement éprouvantes sur le plan émotionnel. À leur arrivée, un membre du public a interpellé Meghan pour lui demander comment elle allait, sans obtenir de réponse. Le prince Harry a prononcé le discours principal de l'événement sans faire de référence directe à l'affaire judiciaire concernant son beau-père.

Thomas Markle, âgé de 82 ans, a comparu vendredi devant un tribunal en Floride à la suite des accusations portées contre lui. Il est actuellement assigné à résidence sous surveillance électronique après avoir été accusé de détention de matériel pédopornographique, des allégations qu'il a niées par le passé. Meghan, coupée de son père depuis des années, avait fait part de son profond choc le mois dernier lors de la révélation de ces soupçons, exprimant l'espoir que la justice suive son cours.

Cet événement à Bruxelles s'inscrit dans le cadre de l'engagement continu du couple pour la protection des mineurs sur Internet. Harry et Meghan se sont déplacés pour présenter en Europe l'initiative Lost Screen Memorial, lancée l'an dernier à New York et soutenue par leur fondation Archewell. Le projet expose des photos d'enfants et d'adolescents dont les parents sont convaincus que le décès est lié à des traumatismes subis en ligne.

Parmi les cas commémorés figure celui de Barak Didner, un adolescent britannique de 13 ans décédé en 2014 après avoir, selon ses parents, été victime de manipulation en ligne via les jeux vidéo et les réseaux sociaux. Un autre cas présenté est celui de Jules Sweeney, qui a mis fin à ses jours en 2022, ses parents estimant que l'usage prolongé des réseaux sociaux a contribué à sa mort.

Dans son allocution, le prince Harry a examiné si les engagements des entreprises technologiques en matière de sécurité des enfants avaient entraîné des changements concrets, le couple cherchant à accentuer la pression sur les géants du numérique pour qu'ils fournissent soutien et informations aux familles endeuillées.