Le Maccabi Tel-Aviv renverse l'Hapoël et s'adjuge la Coupe nationale

L'Hapoël Tel-Aviv a manqué l'occasion de décrocher une première Coupe nationale depuis 33 ans en s'inclinant lourdement face au Maccabi Tel-Aviv. Menant largement sur le score de 59:36 au cœur du troisième quart-temps, les Rouges semblaient promis à un sacre historique face à leur grand rival municipal. Mais la formation dirigée par Dimitris Itoudis s'est totalement effondrée dans le dernier acte, victime d'un retournement de situation spectaculaire qui offre au Maccabi son 12e trophée.

À l'issue de la rencontre, l'entraîneur de l'Hapoël Dimitris Itoudis a déploré la défaillance mentale et technique de son équipe.

« Nous avons baissé les bras », a concédé le technicien. « Ils nous ont pressés malgré nos trois porteurs de ballon. Nous avons concédé 31 points sur pertes de balle, nous avons perdu le ballon sans cesse et ils sont revenus peu à peu. Nous n'avons pas su gérer leur agressivité et nous avons laissé passer notre chance. Félicitations au Maccabi pour cette remontée. »

Un nouveau derby européen en perspective

Interrogé sur de possibles démons psychologiques liés à l'histoire du club, l'entraîneur a préféré balayer les fantômes du passé pour se concentrer sur les échéances à venir, notamment le nouveau duel en Euroligue prévu dès jeudi.

« Je ne sais pas ce qui s'est passé par le passé, je me focalise sur le présent. Nous sommes sur une excellente dynamique et nous bâtissons quelque chose de formidable. Nous n'avons pas bien défendu et nous leur avons redonné confiance. »

Évoquant par ailleurs les rumeurs concernant l'obtention d'une licence permanente en Euroligue, Itoudis a salué le travail de la direction et le soutien du propriétaire Ofer Yanai, estimant que le club dispose de la stabilité financière et sportive requise.