Élus municipaux et avocats : « C'est un monde de sensibilités que tout avocat ne connaît pas »

Les avocats Uri Ohad et Itay Shunshine sont associés dans un cabinet d'avocats à Petah Tikva, et tous deux servent depuis de nombreuses années en tant que membres bénévoles du conseil municipal de Petah Tikva. Dans un entretien spécial, ils expliquent pourquoi les procédures de licence et de construction prennent autant de temps, quel est le dossier faisant jurisprudence qu'ils gèrent actuellement et qui se dirige vers la Cour suprême, et comment leur expérience publique aide les autorités à améliorer le service aux résidents.

Il y a des avocats qui connaissent l'autorité locale de l'extérieur, depuis les tribunes des tribunaux. Me Uri Ohad et Me Itay Shunshine la connaissent de l'intérieur, depuis les salles où les décisions sont prises. Associés dans un cabinet à Petah Tikva, ils siègent depuis de nombreuses années autour de la table du conseil municipal en tant qu'élus, un rôle qu'ils exercent sur une base entièrement bénévole.

Le double aspect d'être à la fois des élus et des experts du monde juridique et municipal donne à leur perspective une perception unique.

« En fin de compte, le travail se fait avec le public et avec les élus, explique Me Itay Shunshine. C'est un monde de sensibilités dont tout avocat n'est pas conscient. Et même s'ils le sont, il faut des années pour comprendre comment fonctionne réellement l'action publique ».

À la tête du cabinet se trouve Noga Ohad, la mère d'Uri, juge de district retraitée, qui a commencé son parcours dans l'administration locale en tant que conseillère juridique de la municipalité de Ramat HaSharon. À ses côtés travaille l'avocate Meirav Nir-Ohad, épouse de Me Uri Ohad.

Me Ohad est membre du conseil municipal de Petah Tikva depuis de nombreuses années, a été maire de la ville et a récemment été nommé président du comité des collectivités locales au sein du Barreau d'Israël. Me Shunshine a commencé son parcours public en tant que président de l'Union nationale des étudiants, a poursuivi comme membre du conseil et adjoint au maire de Petah Tikva, et a également occupé le poste de directeur général du Barreau d'Israël.

Allier angle juridique et considération managériale

« Dans les questions liées au travail avec d'autres autorités ou entreprises municipales, nous combinons nos capacités juridiques dans des domaines tels que le droit des appels d'offres, le droit du travail et les litiges, explique Shunshine. Mais nous apportons également une riche expérience politique et publique. Souvent, lors du conseil des maires ou des PDG municipaux, cette expérience est décisive : comment formuler correctement les choses et quelles mines éviter ».

L'une des plaintes récurrentes des résidents est le sentiment d'apathie bureaucratique. Me Ohad pose les choses sur un principe simple :

« La municipalité a un rôle central : fournir un service au résident. Nous insistons sur le fait de ne pas laisser un résident sans réponse, même si d'un point de vue juridique, il n'a pas raison. Notre vision est double : elle découle à la fois de la perspective d'un élu soumis au test de l'électeur, et de notre angle professionnel en tant que plaideurs ».

La même logique les guide dans le domaine des appels d'offres : « Nous insistons sur une transparence totale. Même une partie qui n'a pas gagné reçoit des informations complètes, afin que la procédure soit ouverte et équitable, sans sentiment que quelque chose a été fait dans l'obscurité ».

La difficulté des licences : « Ce n'est pas la loi, c'est la main-d'œuvre »

Shunshine, qui a siégé 12 ans au sous-comité de l'urbanisme de Petah Tikva, souligne que le principal obstacle n'est pas réglementaire, mais une grave pénurie de main-d'œuvre professionnelle : vérificateurs de plans, gestionnaires et ingénieurs.

« Le salaire dans le secteur public est limité, ce qui rend difficile l'attraction de professionnels de qualité qui préfèrent le secteur privé, explique-t-il. Dans l'une des grandes villes, la délivrance d'un permis de construire prend de deux à trois ans. Cela pourrait être considérablement raccourci avec des ressources humaines adéquates. La solution ne nécessite pas forcément une nouvelle législation : si les maires exercent une pression ciblée sur les ministères pour améliorer les conditions salariales, cette réglementation deviendra beaucoup plus efficace pour les résidents ».

Le dossier faisant jurisprudence : quand le maire n'a pas de majorité

Me Ohad rappelle un dossier intéressant lié au système électoral local, où le vote pour le maire et pour le conseil est séparé, créant des situations où un maire est élu sans majorité au conseil.

« Le sous-comité de l'urbanisme est le comité le plus influent. En règle générale, sa présidence est confiée au maire ou à son représentant. Cependant, dans cette autorité, le conseil a décidé de confier le rôle à un représentant de l'opposition. Le maire s'y est opposé, et la question a atteint le tribunal de district, raconte Ohad. Nous représentons le conseil. Nous avons prouvé que la loi sur l'urbanisme ne détermine pas que le maire doit être président, mais que le pouvoir de nomination appartient au conseil. La question atteindra probablement la Cour suprême ».

La bataille sur les sociétés des eaux

Une autre question brûlante concerne l'avenir des sociétés des eaux. « Il y a une tentative de démanteler ces sociétés et de rendre l'activité à la responsabilité directe des municipalités, déclare Me Shunshine, conseiller juridique de l'organisme national des sociétés des eaux. Nous travaillons pour préserver ces structures afin d'assurer le meilleur service aux résidents. La législation promue par le ministre de l'Énergie Eli Cohen a déjà passé une première lecture, et nous soumettrons bientôt notre position détaillée sur le sujet ».

*Les informations contenues dans cet article sont uniquement générales et ne constituent pas un substitut à un conseil juridique professionnel.