L'un des plus grands règlements de l'histoire : TikTok paiera 400 millions de dollars pour violation de la vie privée des enfants

TikTok a accepté de payer 400 millions de dollars au gouvernement américain pour mettre fin à une plainte alléguant que la plateforme a violé la vie privée des enfants qui l'utilisent. Il s'agit de l'un des plus importants règlements financiers jamais conclus sur ce sujet. C'est ce qu'indique un article de la BBC.

L'accord découle d'une plainte déposée par le ministère de la Justice américain en 2024, sous la présidence de Joe Biden, selon laquelle TikTok et sa société mère ByteDance ont collecté des « quantités massives de données » sur des millions d'utilisateurs de moins de 13 ans. La collecte de données a violé le Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), une loi fédérale promulguée en 2000, en vertu de laquelle des dizaines d'États américains poursuivent actuellement Meta.

« Les enfants et les parents sont mieux protégés aujourd'hui qu'ils ne l'étaient lorsque cette plainte a été déposée », a déclaré le procureur général adjoint, Bert Schumeit.

Parmi les autres entreprises ayant payé des amendes au gouvernement américain pour violation de la loi, citons YouTube (Google), qui a payé 170 millions de dollars en 2019, et Epic, qui a payé 275 millions de dollars en 2022. Meta, de son côté, fait actuellement face à des amendes qui pourraient s'élever à des centaines de milliards de dollars à la suite de violations de la loi dont l'accusent les procureurs généraux de 29 États américains. Le procès dans cette affaire a débuté cette semaine, la société mère d'Instagram et de Facebook étant accusée de cibler délibérément des utilisateurs mineurs et d'en tirer profit.

Bien que la plainte contre TikTok ait précédé la séparation des activités de l'entreprise aux États-Unis de la société d'origine basée en Chine l'année dernière, l'accord actuel ne concerne que les activités de TikTok en Chine. ByteDance, qui est une société privée, a été récemment évaluée par les investisseurs à environ 550 milliards de dollars.

Selon les termes de l'accord, TikTok et ByteDance verseront immédiatement 300 millions de dollars au ministère de la Justice. Une somme supplémentaire de 100 millions de dollars sera versée lorsque l'administration annulera un décret de 2019 signé avec la Federal Trade Commission (FTC). Dans le cadre de ce même accord précédent, la société qui a précédé ByteDance, Musical.ly, a été condamnée à payer une amende de 5,7 millions de dollars pour violation de la loi et à s'assurer qu'elle demandait le consentement des parents pour chaque utilisateur de moins de 13 ans.

Le ministère de la Justice n'a pas détaillé d'autres mesures contre TikTok au-delà de l'amende, mais a noté que depuis le dépôt de la plainte, la plateforme a subi des « changements significatifs », notamment dans sa structure de propriété, sa politique de confidentialité et ses mesures de contrôle sur les jeunes utilisateurs.

Au moment du dépôt de la plainte, les avocats américains ont affirmé que plus de 170 millions d'adolescents utilisaient TikTok et que l'application était « orientée vers les enfants », mais qu'elle ne vérifiait pas efficacement l'âge des utilisateurs et ne demandait pas le consentement des parents pour les utilisateurs mineurs. En 2024, l'ancien président Joe Biden a fait pression pour interdire à TikTok d'opérer aux États-Unis, ou alternativement pour obliger l'entreprise à vendre ses activités américaines. Le président Donald Trump, pour sa part, a soutenu le processus de vente, qui a effectivement été réalisé l'année dernière. Aujourd'hui, les activités de l'entreprise aux États-Unis sont détenues à 81 % par un consortium d'investisseurs, tandis que ByteDance détient les 19 % restants.