George Lucas inaugure un musée révolutionnant l'histoire de l'art
À Los Angeles, le nouveau musée de George Lucas bouscule les hiérarchies artistiques traditionnelles en confrontant grands maîtres et icônes de la pop culture.
Vous avez peut-être croisé ces dernières semaines une photo virale où George Lucas apparaît au centre, entouré de ce qui ressemble à une photo de classe improbable du cinéma américain : Steven Spielberg, Christopher Nolan, Francis Ford Coppola, Guillermo del Toro, Spike Lee et une pléiade de réalisateurs représentant des décennies d'histoire du septième art. L'occasion de ce rassemblement était l'inauguration à Los Angeles du Lucas Museum of Narrative Art, le nouveau musée ambitieux fondé par Lucas et son épouse, Mellody Hobson. À l'intérieur, l'expérience se révèle encore plus éclectique, abritant un autoportrait de Frida Kahlo, des œuvres de Vincent van Gogh, une galerie entière dédiée à Norman Rockwell, une planche originale de bande dessinée de Black Panther, le costume du Lion lâche du Magicien d'Oz, des éléments de Batman, une maquette du Faucon Millenium et même des chiens jouant au poker.
Tout cela peut ressembler au résultat d'un milliardaire passionné de culture doté d'une carte de crédit illimitée, mais qu'il s'agisse d'un simple hobby ou d'une démarche profonde, il s'agit indéniablement d'un projet d'envergure. S'étendant sur environ 28 000 mètres carrés répartis sur cinq étages, le bâtiment abrite près de 30 galeries et une collection vertigineuse de plus de 40 000 œuvres. Il est manifeste que Lucas tente bien plus que d'ouvrir un simple musée : il pose, et tente peut-être de résoudre, une question fondamentale : qu'est-ce qui fait qu'une image mérite sa place dans l'histoire de l'art ?
L'accent mis sur la narration
La réponse de Lucas transparaît dès le nom choisi pour l'institution : le musée d'art narratif. Cela indique clairement que l'on n'y trouvera pas de courants artistiques traditionnels comme l'impressionnisme ou le cubisme, ni de délimitations strictes par époque ou par médium. Le prisme à travers lequel Lucas propose d'envisager l'art ne cherche pas à déterminer qui a peint avec la plus grande virtuosité technique, inventé un nouveau procédé ou influencé ses successeurs, mais s'interroge sur les images qui se sont transformées en récits aidant l'humanité à se comprendre elle-même et à appréhender le monde.
Le musée s'affranchit des parcours conventionnels. Plutôt qu'une progression chronologique allant de la Renaissance au modernisme en passant par le baroque, une grande partie des galeries s'articule autour de thématiques universelles telles que l'amour, la famille, la communauté, le travail, l'enfance, le jeu et l'aventure. Dans ces espaces, peinture, photographie, illustration, bande dessinée et cinéma se croisent et se répondent.
Même dans la section consacrée à l'histoire de l'art narratif, des peintures rupestres à la Renaissance, les conservateurs ont eu recours à des reproductions — qu'il s'agisse du plafond de la chapelle Sixtine, de la pierre du Soleil aztèque ou de bas-reliefs du palais de Sargon II. Un choix curatorial audacieux pour un musée d'art, mais qui illustre parfaitement l'idée centrale : l'objet physique importe moins que la puissance de l'image et l'histoire qu'elle raconte.
Redéfinir le Panthéon
Il serait absurde de placer face à face l'autoportrait de Frida Kahlo et le costume de Dark Vador en prétendant qu'il s'agit du même type de création artistique. Pourtant, la question de la place accordée dans l'histoire de la culture visuelle à l'une des icônes les plus reconnaissables du XXe siècle demeure fascinante. Le masque noir, le casque et la capa de Vador sont devenus des symboles qui n'ont presque plus besoin de Star Wars pour être compris. Lucas n'essaie pas de nous convaincre que Vador équivaut à Frida Kahlo, mais il est difficile de nier que tous deux font partie du récit culturel que nous perpétuons.
Norman Rockwell, qui dispose d'une galerie entière, constitue un cas d'étude encore plus marquant. Pendant des décennies, un fossé a séparé son immense popularité auprès du grand public de son statut au sein du monde de l'art. Peintre de formation, il fut souvent relégué au rang de « simple illustrateur » pour des couvertures de magazines. Le musée reconnaît que si Rockwell n'a pas inventé un langage pictural révolutionnaire, il a façonné d'innombrables images à travers lesquelles toute une culture s'est imaginée.
Un musée sans hiérarchie
Un musée qui permet à Kahlo, Rockwell, Dark Vador et aux chiens jouant au poker de cohabiter refuse d'imposer une stricte équivalence tout en rejetant toute hiérarchie figée. Les responsables du musée l'affirment explicitement : il n'y a pas de hiérarchie, un choix soutenu par la décision remarquable de se passer presque entièrement de textes curatoriaux prescriptifs.
Nous avons tendance à percevoir les musées comme des sanctuaires accueillant des œuvres une fois que l'histoire a entériné leur importance. Pourtant, ils participent activement à cette décision. Sur plus de 40 000 objets, environ 1 300 ont été sélectionnés pour l'ouverture. En fin de compte, la proposition de Lucas — selon laquelle la puissance narrative et la résonance culturelle constituent de valables critères de grandeur — tente de rédiger un nouveau canon pour l'avenir.
