L'Iran utilise les milices chiites en Irak pour faire pression sur les États-Unis

Le réseau de milices chiites en Irak, les « Forces de mobilisation populaire » (« Al-Hashd al-Shaabi »), est devenu l'un des outils centraux par lesquels l'Iran tente d'entraîner les États-Unis et les pays arabes dans une confrontation plus longue et plus coûteuse, selon un rapport publié dans le journal britannique « The Telegraph ».

Les milices, construites au fil des ans par l'ancien commandant de la force Qods, Qasem Soleimani, étaient destinées à combattre les ennemis de l'Iran en dehors de ses frontières et à éloigner le foyer des combats du territoire de la République islamique. Six jours après qu'une attaque de missiles balistiques iraniens ait été dirigée contre des cibles américaines en Jordanie, les États-Unis et l'Arabie saoudite ont accusé les milices de l'attaque et ont mené des frappes conjointes contre leurs bases en Irak. Selon l'annonce de l'organisation, au moins 20 de ses combattants ont été tués dans les frappes, et des dizaines d'autres ont été blessés.

Les milices chiites ont commencé à croître après l'invasion américaine de l'Irak en 2003, alors que l'influence de l'Iran sur le système politique et sécuritaire du pays s'étendait progressivement. L'aide financière et militaire de Téhéran a transformé l'organisation en une force significative, possédant un arsenal comprenant des missiles à longue portée et des systèmes antiaériens. Parallèlement à leur puissance militaire, les milices se sont également intégrées dans le système politique, économique et social en Irak, par le biais de liens commerciaux et de représentants au parlement et au gouvernement.

Des sources et analystes iraniens ont présenté des évaluations différentes concernant leur puissance et leur rôle actuel. L'un d'eux a déclaré au « Telegraph » qu'il s'agit d'un « excellent atout, mais difficile à contrôler », et que l'Iran les utilise pour « exercer une pression sur les Américains » et étendre la guerre. Un autre analyste de Téhéran a souligné que leur valeur principale réside dans leur capacité à étendre le conflit à l'Irak et à joindre des acteurs supplémentaires. Selon lui, si les États-Unis décident de détruire les milices, cela pourrait être fait en une semaine, mais une telle mesure transférerait officiellement la guerre en Irak — un scénario qui, selon lui, sert l'intérêt iranien, car il augmente le nombre d'arènes et rend la poursuite des combats plus complexe.

Une autre source iranienne a défini les milices comme la « colonne vertébrale des forces de résistance dans la région » et a précisé que l'Iran les protégera comme il a protégé le « Hezbollah ». Il a également noté que l'aide iranienne est déjà en route vers l'Irak pour permettre aux milices de se défendre.

Un sondage d'opinion publique publié cette semaine par l'agence AP a révélé qu'environ deux tiers des adultes aux États-Unis estiment que la guerre avec l'Iran n'était pas justifiée ou rentable. Parmi eux figurent la grande majorité des démocrates et des indépendants, ainsi qu'environ 37 % des républicains.

Les « Forces de mobilisation populaire » ont été officiellement créées en juin 2014, après que l'ayatollah Ali Sistani ait émis une fatwa appelant les Irakiens à porter les armes contre l'EI. Par la suite, le parlement irakien a reconnu les « Forces de mobilisation populaire » comme un organe militaire officiel, financé par le budget de l'État et officiellement subordonné au Premier ministre. Selon les estimations, l'organisation comprend entre 110 000 et 130 000 combattants opérant dans environ 68 groupes différents. Certaines unités sont loyales à l'État irakien, tandis que d'autres factions, dirigées par « Kataib Hezbollah », « Asa'ib Ahl al-Haq » et « Harakat al-Nujaba », sont subordonnées à la direction iranienne et sont définies par Washington comme des organisations terroristes.