Les restes des grands-parents de Herzl exhumés pour être transférés en Israël

Une semaine après la révélation par « Hayom » que les restes du grand-père et de la grand-mère du visionnaire de l'État seraient transférés en Israël, la démarche historique se concrétise : les restes de Shimon Leib et Rivka Herzl ont été exhumés aujourd'hui (mercredi) du cimetière juif de Zemun, en périphérie de Belgrade, en vue de leur transfert en Israël et de leur inhumation dans le carré familial des Herzl à Jérusalem.

L'exhumation a été effectuée conformément aux directives religieuses et à la loi locale, en présence du président de l'Organisation sioniste mondiale Yaakov Hagoel, de son adjoint le Dr Yizhar Hess, ainsi que de représentants de ZAKA et du ministère des Affaires étrangères. À l'issue de la procédure, les restes ont été placés dans des cercueils dédiés en vue de leur arrivée en Israël.

Cette opération a été finalisée après environ quatre ans d'efforts politiques et diplomatiques menés par l'Organisation sioniste mondiale auprès des autorités serbes et de la communauté juive locale. Au fil des années, elle a été reportée à plusieurs reprises, notamment en raison de la situation sécuritaire en Israël.

Visionnaire de l'État

Shimon Leib Herzl (1797–1879) était proche du rabbin Yehuda Shlomo Alkalai, l'un des premiers précurseurs du sionisme, et servait comme baal tokea (sonneur de chofar) à la synagogue de la communauté juive. Il est resté fidèle à son identité juive, a œuvré pour l'idée de la création d'un État juif en Terre d'Israël et a influencé la vision sioniste de son petit-fils. Son épouse Rivka (1809–1888) a été enterrée à ses côtés dans le cimetière de Zemun.

Après la création de l'État, les restes de Benjamin Ze'ev Herzl ont été transférés de sa tombe à Vienne et réinhumés à Jérusalem en août 1949. Par la suite, les restes de ses enfants et de son unique petit-fils ont également été ramenés en Israël, mais ses grands-parents sont restés enterrés en Serbie. Désormais, le transfert des membres de la famille pour leur inhumation dans le carré familial du mont Herzl sera achevé.

La cérémonie d'inhumation officielle aura lieu mercredi prochain, le 5 août, exactement 77 ans jour pour jour après le transfert des restes du visionnaire de l'État en Israël. Le président de l'État d'Israël Isaac Herzog, le Premier ministre Benjamin Nétanyahou, les dirigeants de l'Organisation sioniste mondiale et des personnalités publiques de haut rang devraient assister à la cérémonie.

« Lorsque Sion ramène ses fils, elle ramène aussi ses ancêtres. Le grand-père et la grand-mère de Herzl arrivent enfin à leur repos et à leur héritage, aux côtés de leur petit-fils, au cœur de Jérusalem », a déclaré le président de l'Organisation sioniste mondiale, Yaakov Hagoel.

Le Dr Yizhar Hess a ajouté :

« Herzl nous a légué un État, mais pour sa famille et pour lui-même, il a fait une demande modeste : être enterré en Terre d'Israël si et quand l'État juif serait créé. Aujourd'hui, nous avons eu le privilège d'exaucer sa dernière volonté. »

Le directeur général de ZAKA, Zvi Hassid, a qualifié cette opération de « mission nationale et éthique de premier ordre », ajoutant que l'exhumation a été réalisée « avec révérence et une profonde émotion. »