Les meilleures fêtes se terminent à 20h00 : Pourquoi les étudiants vivent-ils avec des personnes âgées ?

La crise du logement insupportable et les prix des loyers qui battent des records poussent de nombreux étudiants aux États-Unis et dans le monde entier à franchir une étape radicale et surprenante : abandonner les résidences universitaires et les appartements en colocation au profit d'un emménagement dans des maisons de retraite et des complexes de logements protégés. Selon une enquête publiée dans le magazine économique MarketWatch, il ne s'agit pas seulement d'une solution de détresse, mais d'un phénomène étendu qui change les règles du jeu pour les jeunes.

C'est ainsi, par exemple, que Deja Holiday, 25 ans, originaire du Wisconsin, a quitté son logement habituel pour emménager dans une maison de retraite accueillant des centaines de personnes âgées. Pour son appartement privé, elle ne paie qu'environ 500 dollars par mois, soit un tiers de ce qu'elle paierait à l'extérieur. En échange de ce prix bas, elle fait du bénévolat environ huit heures par semaine auprès des résidents de l'établissement et profite des installations d'un hôtel de luxe : piscine, cinéma et salle de sport. Dans d'autres institutions à travers le monde, comme dans le projet « Humanitas » aux Pays-Bas, les jeunes bénéficient même d'un logement entièrement gratuit en échange de quelques heures de compagnie pour les personnes âgées.

Outre l'énorme économie financière, les étudiants témoignent d'un gain émotionnel surprenant. Shojin Samson, un étudiant originaire d'Inde, a raconté que ce déménagement l'a aidé à surmonter la perte de son grand-père :

« Aujourd'hui, j'ai des dizaines de nouveaux grands-pères et grands-mères ».

Les directeurs des établissements rapportent que la présence des jeunes insuffle de la vie dans les couloirs et aide à vaincre la solitude du troisième âge. Le seul inconvénient ? À huit heures du soir, tout le complexe entre dans un silence complet.