Les « Hunger Games » de Trump : le président assistera à la finale des « Patriot Games »

Le président américain Donald Trump devrait arriver cette nuit (entre mardi et mercredi) dans l'Ohio pour assister à la finale des « Patriot Games » — une compétition sportive pour adolescents que la Maison Blanche promeut dans le cadre des événements du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis. Depuis son annonce, l'événement peine à éviter des comparaisons amusantes et quelque peu troublantes avec « Hunger Games ».

La raison est claire : un garçon et une fille ont été choisis dans chacun des États américains, aux côtés de concurrents représentant des territoires américains, des familles militaires stationnées à l'étranger et des communautés tribales. Au total, 120 adolescents âgés de 14 à 17 ans participent, concourant pendant trois jours devant un public national. En contraste total avec la série de livres dystopiques de Suzanne Collins, où les participants sont envoyés dans un combat à mort diffusé à la télévision, ici personne n'est en danger : le prix est constitué de bourses d'études d'un montant total de 250 000 dollars.

Cette nuit auront lieu les demi-finales et la finale, à l'issue desquelles un champion et une championne seront couronnés, et chacun d'eux recevra une bourse de 125 000 dollars.

Le chemin vers les « Hunger Games » américains comprenait un processus de sélection. Les candidats devaient soumettre une vidéo, un essai personnel et des données sur leurs performances sportives, à partir desquels un score pondéré était établi. Selon CNN, le recrutement ne s'est pas limité à la publicité publique : certains participants ont déclaré avoir entendu parler de la compétition par des influenceurs sur Instagram, et d'autres par des organismes liés à l'armée. Il a également été rapporté que tous les concurrents ne vivent pas dans l'État qu'ils représentent — parmi eux, un résident du Texas représentant Porto Rico et un concurrent du Massachusetts qui étudie en Californie.

Les épreuves elles-mêmes étaient conçues pour tester « l'athlète complet ». Les participants ont concouru au 100 mètres, aux haies, au saut en longueur sans élan et au lancer de médecine-ball, puis sont passés à des jeux d'équipe comme la balle aux prisonniers et le kickball. Hier, un parcours d'obstacles et une épreuve combinant des compétences issues du football, du tennis, du football américain, du volley-ball et du baseball ont été ajoutés. Lors des phases à élimination directe, un tir à la corde et une compétition de tirs au basket-ball les attendent également.

Tout n'est pas clair, même pour les concurrents. Selon CNN, le système de notation combine les scores individuels tout au long des épreuves, mais certains adolescents se sont demandé comment exactement leur score serait déterminé dans les compétitions par équipe.

Donald Trump lui-même a évoqué l'idée des jeux dès 2023, lors de sa campagne présidentielle, lorsqu'il a présenté ses plans pour les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis. Il avait alors promis de « grandes compétitions sportives pour les lycéens », où des jeunes de chaque État pourraient démontrer le meilleur du « talent, de l'esprit sportif et de la compétitivité américaine ».

L'événement s'inscrit bien dans le lien de plus en plus étroit entre la présidence de Trump et le sport. En juin, le président a accueilli un événement UFC sur la pelouse sud de la Maison Blanche dans le cadre des célébrations de Freedom 250, et est devenu plus tard le premier président en exercice à assister à un match de finale de la NBA. Le mois dernier, il est monté sur scène lors de la finale de la Coupe du monde dans le New Jersey pour participer à la remise du trophée — et a reçu des huées sonores de la part du public. Maintenant, il promeut également une course IndyCar dans les rues de Washington dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire.

Dans cette version américaine de 2026, les « Hunger Games » se terminent de manière moins dystopique : au lieu d'une lutte pour la vie et la mort, les deux gagnants recevront une aide significative pour leurs études universitaires. Les 118 autres concurrents se contenteront d'une exposition nationale, d'une apparition sur ESPN — et de l'opportunité de voir de près le président des États-Unis.