Les cafards ne sont plus seulement des ennemis ? L'insecte détesté est sur le point de sauver des vies
Des chercheurs australiens ont développé des « cafards cyborgs » équipés de caméras et de minuscules seringues, capables d'atteindre les personnes piégées dans des zones sinistrées et de leur prodiguer des soins médicaux de premier secours en temps réel. Voici comment fonctionne cette technologie surprenante qui va changer le monde du sauvetage.
Un développement technologique innovant pourrait transformer l'une des créatures les plus détestées au monde en un sauveteur capable de sauver des vies. Des scientifiques de l'Université du Queensland et de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie ont développé des « cafards cyborgs » — une combinaison d'un insecte vivant et d'une machine appelée « Para-borgs ». L'objectif : fournir des soins médicaux primaires et urgents aux personnes piégées sous les décombres ou dans des espaces restreints inaccessibles aux humains ou aux robots.
Pour contrôler le mouvement des insectes, les chercheurs implantent des électrodes directement dans le système nerveux du cafard après anesthésie. Grâce à de petits signaux électriques, un opérateur humain peut diriger le cafard vers la droite, la gauche ou l'avant avec une grande précision. Les expériences ont été menées sur des cafards fouisseurs géants du nord du Queensland — les cafards les plus lourds du monde, atteignant près de neuf centimètres de long. Leur taille physique leur permet de porter sur leur dos un sac à dos technologique comprenant une caméra, une seringue et des électrodes, sans que leur mobilité ne soit altérée.
Selon le plan opérationnel, les cafards opéreront en équipes et en essaims connectés à un réseau de communication unique. Un cafard servira d'« observateur » équipé d'une caméra pour localiser la personne piégée, tandis qu'un second cafard servira de « médecin » transportant des médicaments et les injectant à distance lorsqu'il atteint une distance allant jusqu'à 15 centimètres de la cible. La technologie est destinée à apporter une réponse en cas de tremblement de terre ou d'effondrement de bâtiment, où les personnes piégées souffrant de réactions allergiques graves, de crises d'asthme ou de morsures de serpent nécessitent un traitement immédiat avant même l'arrivée des équipes de secours humaines.
Les scientifiques ont choisi d'utiliser des cafards vivants plutôt que des robots car même la technologie la plus avancée aujourd'hui ne parvient pas à imiter la capacité naturelle de l'insecte à survivre dans des conditions difficiles, à se faufiler dans des fissures minuscules et à fonctionner pendant une longue période avec une faible consommation d'énergie et sans avoir besoin d'une source d'énergie externe lourde.
