L'entrepôt américain se vide : Le chiffre qui a arrêté la frappe en Iran au dernier moment

Les stocks de systèmes de défense aérienne des États-Unis ont été considérablement épuisés pendant la guerre avec l'Iran, et de hauts responsables de l'armée américaine avertissent que les réserves de munitions du Pentagone ont atteint un niveau « dangereusement bas », a rapporté CNN, citant plusieurs sources proches du dossier.

Selon deux sources ayant consulté le dernier rapport d'inventaire, l'armée américaine a utilisé près de 80 % de son stock d'intercepteurs THAAD depuis le début de la guerre. Parallèlement, environ la moitié du stock d'intercepteurs Patriot a été utilisée. L'état critique des stocks de THAAD n'avait pas été entièrement révélé jusqu'à présent.

Il s'agit de deux des systèmes de défense aérienne les plus importants pour les États-Unis et leurs alliés. Le THAAD est conçu pour intercepter les missiles balistiques à haute altitude, tandis que les systèmes Patriot sont utilisés pour contrer les missiles, les aéronefs et les drones dans les couches inférieures du dispositif de défense.

Le volume exact des stocks reste classifié, et les estimations publiques ont fluctué tout au long de la guerre. Des rapports du Center for Strategic and International Studies à Washington estimaient qu'avant les combats, les États-Unis disposaient de plus de 2 000 intercepteurs Patriot et de seulement quelques centaines d'intercepteurs THAAD. Dans un rapport plus récent, le Centre a estimé que le stock de Patriot était déjà tombé en dessous de 1 000 intercepteurs, tandis que le stock de THAAD s'élevait à environ 250.

Ces chiffres ont ravivé l'inquiétude dans les pays du Golfe, dont certains dépendent des systèmes de défense américains pour contrer les missiles et les drones iraniens. Des responsables de la région craignent qu'en cas d'escalade supplémentaire, la pénurie d'intercepteurs ne rende difficile pour les États-Unis d'assurer une protection complète de leurs bases et de leurs alliés — surtout si l'Iran choisit d'attaquer des installations énergétiques et des infrastructures stratégiques.

La crainte d'une attaque de représailles iranienne a également été soulevée lors des conversations que le président Donald Trump a eues avec des dirigeants du Moyen-Orient le week-end dernier. Selon le rapport, les pays ont averti Trump qu'une nouvelle frappe américaine pourrait faire d'eux une cible et mettre en danger leurs installations pétrolières, gazières et électriques.

La question de la diminution des stocks a été l'une des considérations soulevées lors des discussions précédant la décision de Trump d'arrêter la frappe prévue contre l'Iran. Selon des sources américaines, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait déjà reçu vendredi le feu vert pour procéder à des frappes étendues, mais le président a fait marche arrière après des entretiens avec des alliés dans la région et a ordonné au Pentagone d'attendre. L'option militaire, cependant, n'a pas été écartée.

C'est au moins la deuxième fois en quelques semaines que de hauts responsables militaires avertissent Trump que la poursuite des combats au rythme actuel pourrait épuiser des munitions essentielles non seulement pour la campagne contre l'Iran, mais aussi pour les préparatifs américains en vue d'autres théâtres d'opérations — principalement la possibilité d'une future confrontation avec la Chine dans la région du Pacifique.

Dans ce contexte de pénurie, le Pentagone a déjà annoncé des mesures pour une expansion significative de la production. Dans le cadre d'accords avec l'industrie de défense, le taux de production des intercepteurs Patriot devrait tripler, tandis que la production de composants pour les intercepteurs THAAD devrait quadrupler. Cependant, même dans un scénario optimiste, le réapprovisionnement des stocks devrait prendre des années.