Élections 2019 : retour aux grands partis

La campagne électorale d'avril 2019 a ramené le système politique israélien aux années 80, à l'ère des deux grands partis. Mais cette fois, face au Likoud, ce n'était pas le Parti travailliste qui concourait pour la direction du pays, mais une nouvelle force centriste dont beaucoup pensaient qu'elle réussirait à mettre fin au règne de Benjamin Nétanyahou et de la droite.

Après sa victoire aux élections de 2015, Nétanyahou a formé un gouvernement de droite, mais sans Yisrael Beiteinu, dont le dirigeant Avigdor Lieberman a décidé de rester dans l'opposition. Le quatrième gouvernement Nétanyahou a dû faire face à des défis majeurs, au premier rang desquels l'accord sur le nucléaire iranien, perçu en Israël comme une erreur historique garantissant à Téhéran une voie vers l'arme atomique.

Malgré les critiques à l'égard de la politique de Nétanyahou, Isaac Herzog a mené en coulisses des négociations pour que l'Union sioniste rejoigne le gouvernement. Cependant, en raison de l'opposition interne, Nétanyahou a conclu en mai 2016 un accord avec Lieberman pour le nommer ministre de la Défense. L'échec des négociations a causé un préjudice énorme à Herzog, et lors des élections à la direction du Parti travailliste en juillet 2017, Avi Gabbay, ancien ministre du parti Koulanou, a gagné.

À cette époque, le chef d'état-major sortant Benny Gantz s'imposait comme une figure centrale, les sondages de fin 2018 prédisant que son parti deviendrait la deuxième force politique après le Likoud.

Par crainte de ne pas obtenir le soutien des électeurs de droite modérée, Gantz a créé le parti « Hosen Le-Israel » (Résilience d'Israël) et a rejeté les offres de diriger l'Union sioniste, qui a chuté dans les sondages et a été démantelée par Gabbay en janvier 2019, à la stupéfaction de Tzipi Livni.

Moshe Ya'alon, ancien ministre de la Défense sous Nétanyahou, fut le premier à rejoindre Gantz, suivi d'une alliance avec le parti Yesh Atid de Yaïr Lapid. Gabi Ashkenazi, le chef d'état-major auquel Gantz a succédé, a également rejoint le nouveau parti « Bleu et Blanc », qui est devenu du jour au lendemain la seule alternative crédible au Likoud et à Nétanyahou. Les unions et scissions politiques n'étaient pas limitées au centre-gauche : Naftali Bennett et Ayelet Shaked ont quitté le Foyer juif pour créer la « Nouvelle Droite », tandis que les partis du sionisme religieux se sont unis sous la bannière de l'« Union des partis de droite » avec l'aide de Nétanyahou.

À l'approche du scrutin, l'incertitude régnait alors que sept partis oscillaient autour du seuil électoral. La bataille pour les voix est devenue stratégique, avec la crainte que Bleu et Blanc et le Likoud ne « vident » les petits partis. Les résultats ont confirmé ces craintes : le Likoud et Bleu et Blanc ont obtenu 35 sièges chacun, le Parti travailliste s'est effondré à 6, et Bennett a manqué le seuil électoral de seulement 1 500 voix.

En résumé, les élections d'avril 2019 nous ont ramenés à l'ère des deux grands partis, une bataille qui s'est faite au détriment des petits et a conduit au gaspillage de 8,6 % des voix, soit près du double des élections précédentes. Bien que Bleu et Blanc ait prouvé qu'une alternative gouvernementale existait, le bloc de droite a remporté le scrutin avec 65 sièges.

Un autre ancien chef d'état-major, Gadi Eisenkot, réussira-t-il lors des élections de 2026 là où son prédécesseur a échoué à renverser Nétanyahou ? Selon la plupart des sondages, la réponse semble positive et Israël est sur la voie d'un revirement.

Le Dr Ori Wertman est maître de conférences et chercheur à l'Université du Pays de Galles du Sud au Royaume-Uni. Auteur du livre « Crash : Le Parti travailliste 1992-2024 ».