Le rial s'effondre, la nourriture devient plus chère et le carburant s'épuise : la crise économique qui secoue l'Iran

La crise économique en Iran s'aggrave, et six mois de guerre, de blocus maritime et de sanctions américaines poussent des segments croissants de la population dans une lutte quotidienne pour la nourriture, le carburant et les médicaments. Les données officielles publiées ces derniers jours dressent un tableau inhabituel : l'inflation annuelle en août a atteint 84,4 %, le taux de change de la monnaie s'est effondré à un niveau historiquement bas et les prix des produits alimentaires de base ont bondi de centaines de pour cent en un an.

Selon les données publiées en Iran, un ménage moyen a dû payer en août 84,4 % de plus qu'au même mois de l'année dernière pour un panier identique de produits et services. Le taux d'inflation moyen au cours des 12 derniers mois a grimpé à 65,1 %, tandis qu'en un mois, les légumes et les légumineuses ont augmenté de 8,7 %, les produits laitiers et les œufs de 7,8 % et les loyers de 6 %. En juillet, l'inflation alimentaire dépassait déjà 128 % par rapport à l'année dernière.

Les augmentations de certains produits sont encore plus marquées. Le prix de l'huile végétale en août était supérieur de 383 % à celui de la même période l'an dernier. Le prix des œufs a bondi de 294 %, le poulet a augmenté de 177 % et la viande rouge de 148 %. Parallèlement, le chômage a atteint au début de l'été un sommet en quatre ans — 9,1 % — et de nombreux Iraniens sont contraints d'occuper plus d'un emploi pour survivre.

L'impact est clairement ressenti dans la vie quotidienne. Les familles réduisent le nombre de produits qu'elles achètent, modifient la composition des repas, réparent les vieux vêtements au lieu de les remplacer et retardent les soins médicaux. De nombreux médicaments sont en pénurie, mais peuvent être obtenus sur le marché noir à des prix élevés.

Selon l'agence de presse iranienne Mehr, la demande de viande rouge en avril a chuté d'environ 50 % par rapport à la même période l'an dernier. Parallèlement, une forte augmentation a été enregistrée dans la consommation de pommes de terre, qui sont devenues un substitut moins cher — jusqu'à ce qu'une pénurie apparaisse également pour elles.

« Les produits de base comme les œufs ne sont plus à la portée des familles de la classe moyenne et de la classe ouvrière », a déclaré l'activiste iranienne Golshan Fathi. « Ils ne comprennent pas que les gens ne peuvent plus s'offrir une vie normale. »

Mohsen Zovar, ingénieur biomédical, a décrit le changement dans les priorités des citoyens : « Pour une partie de la population, la question n'est plus d'acheter une maison ou une voiture. La question est de renoncer à la viande, de réduire la qualité de la nourriture, de retarder les soins médicaux et d'essayer de joindre les deux bouts jusqu'à la fin du mois. »

L'effondrement de la monnaie accélère également les dommages au pouvoir d'achat. Le 23 août, le dollar sur le marché libre a atteint environ deux millions de rials — un nouveau record négatif. Selon des rapports en provenance d'Iran, le salaire minimum mensuel ne vaut plus qu'environ 87 dollars au taux du marché, tandis que les salaires courants varient entre 105 et 157 dollars. La dévaluation du rial rend la nourriture, les matières premières, l'équipement médical et tout produit que le pays doit importer encore plus chers.

À la crise alimentaire s'est ajoutée ces derniers jours une pénurie de carburant. De longues files d'attente se sont formées à Téhéran et à Machhad, s'étendant parfois sur des rues entières, après la fermeture de nombreuses stations — dont certaines parmi les plus grandes des villes. Les autorités ont affirmé qu'il s'agissait d'achats de panique causés par des rumeurs d'une augmentation prévue des prix du carburant, et également à la suite de la frappe israélienne sur deux des trois réservoirs de carburant centraux de Téhéran.

Au sein du gouvernement, des discussions ont lieu depuis des semaines sur l'augmentation du prix, dans le but de réduire le coût des subventions et la consommation de carburant. Mais les hauts responsables du régime se souviennent bien des événements de novembre 2019, lorsqu'une augmentation soudaine de 50 % du prix de l'essence a déclenché des manifestations violentes dans tout le pays.

La colère publique a augmenté à la suite d'un aveu inhabituel de Scab Asfahani, vice-président de l'Iran, selon lequel des éléments des deux camps politiques du pays sont impliqués dans la contrebande de carburant. « Si je ferme leurs opérations, ils briseront mes fenêtres », a-t-il déclaré. Le président Massoud Pezeshkian a été appelé à enquêter sur ses propos.

Mais au lieu d'accroître la transparence, le gouvernement se prépare en fait à la réduire. La porte-parole du gouvernement, Fatemeh Mohajerani, a annoncé que les données sur la pauvreté ne seraient désormais publiées qu'avec l'approbation du Conseil suprême de sécurité nationale. Ce faisant, la baisse du niveau de vie devient effectivement une donnée de sécurité classifiée.

Les hauts responsables du régime tentent de présenter la crise comme faisant partie de la campagne nationale contre les États-Unis. Hojjat al-Islam Taeb, le nouveau commandant de la force Basij et proche associé du guide suprême Mojtaba Khamenei, a appelé à réduire la consommation de carburant jusqu'à 10 % pour diminuer le besoin d'importations coûteuses. Ses propos impliquaient qu'éviter les déplacements non essentiels est un acte patriotique.

Mohsen Rezaei, le nouveau secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale, a même suggéré aux jeunes de « commencer à produire chez eux les produits dont ils ont besoin, eux et la société ». L'éditeur de la revue économique iranienne « Tejarat Farda », Mohammad Taheri, a comparé cette recommandation aux « hauts fourneaux de jardin » de Mao Zedong — une tentative qui a échoué et s'est terminée par un désastre économique et social.

Le président Pezeshkian lui-même admet publiquement l'ampleur des dégâts. Dans une interview à la télévision d'État, il a déclaré que les importations et les exportations de l'Iran ont chuté ces derniers mois de 25 % à 35 %, les dommages aux importations étant encore plus graves. « Et puis il y a des gens qui disent que les sanctions n'ont aucun effet », a-t-il déclaré. « Je ne sais vraiment pas quoi dire à ces gens. »

Selon le président, le blocus des ports et les sanctions ont nui au commerce extérieur, bien que durant la courte période où le protocole d'accord avec Washington était en vigueur en juin, l'Iran ait réussi à vendre environ 90 millions de barils de pétrole. L'accord s'est effondré après peu de temps, en partie à cause du différend sur le détroit d'Ormuz.

L'expert en énergie Amir-Hossein Hashemi-Javid a averti que la racine de la crise est l'incapacité de l'Iran à vendre son pétrole. « Les canaux de vente du pétrole iranien se tarissent », a-t-il déclaré. « Le pétrole qui ne peut pas atteindre les clients depuis le puits ne fournit pas de revenus à l'économie. Il devient simplement des barils dont les coûts de production, de stockage et de risque augmentent chaque jour. »

Maintenant, Washington cherche à resserrer encore plus la pression. L'administration Trump a lancé une nouvelle campagne de sanctions appelée « Opération Paria économique », dans le cadre de laquelle le département du Trésor américain prévoit d'imposer chaque semaine des sanctions supplémentaires contre des banques, des entreprises et des individus impliqués dans le transfert de fonds et la vente de pétrole pour l'Iran. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré qu'une autre banque devrait bientôt être incluse dans la liste, et que les États-Unis n'excluent pas des mesures contre des entités en Chine — le principal acheteur de pétrole iranien.

Les responsables iraniens ont qualifié la campagne de sanctions de « terrorisme d'État » et de « crime contre l'humanité », arguant qu'elle nuit avant tout aux citoyens. Cependant, au sein de la direction, la crainte grandit que ce ne soit pas la détresse économique elle-même qui constitue la principale menace pour le régime, mais la possibilité qu'elle conduise à nouveau à une protestation généralisée.

Selon des sources ayant parlé à Reuters, les hauts responsables du gouvernement craignent que de nouvelles augmentations des prix de la nourriture ou du carburant ne rallument des troubles sociaux.