Le producteur de musique britannique William Orbit est décédé à l'âge de 69 ans

Le producteur et musicien britannique William Orbit, qui a travaillé avec Madonna, Blur, All Saints, U2 et d'autres, est décédé à l'âge de 69 ans. Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux par sa famille et ses amis, il a été annoncé qu'Orbit est décédé chez lui le 23 juillet. La cause du décès n'a pas été divulguée.

« Il nous manquera beaucoup, tout comme à tant d'autres dont la vie a été touchée par sa musique, son amitié et sa gentillesse », indique le communiqué.

Orbit était surtout connu pour l'album «Ray of Light» de Madonna en 1998, dans lequel il a transformé le trip-hop, la jungle et la techno en une partie du langage central de sa musique pop. L'album s'est vendu à des millions d'exemplaires dans le monde et a valu à Madonna trois des cinq Grammy Awards pour lesquels elle était nommée en 1999.

Orbit est né en 1956 et a grandi dans le nord de Londres, fils de deux enseignants qu'il décrivait comme étant issus de la classe ouvrière pauvre. Il a quitté l'école à 16 ans, a vécu dans des squats et a occupé des petits boulots mal payés. En 1980, il a fondé le trio électronique et ambient Torch Song avec Laurie Mayer et Grant Gilbert, qui a sorti trois albums entre 1984 et 1987.

Avant même sa grande percée avec Madonna, Orbit a construit son propre studio avec du matériel numérique et analogique, a écrit la bande originale du film «Youngblood» avec Rob Lowe et Patrick Swayze, et a réalisé des remixes pour des artistes pop, dont Madonna. Plus tard, il a également sorti des albums solo.

Madonna l'a approché alors qu'elle cherchait une nouvelle direction pour un album après avoir renoncé à des sessions avec le producteur de R&B Babyface. Son manager a invité Orbit à envoyer des documents, et il a été embauché pour le travail. Les deux ont travaillé sur la majeure partie de «Ray of Light» dans des studios à New York et à Los Angeles.

« William est un génie complètement fou », a déclaré Madonna à propos des sessions avec lui. « Je venais le voir avec une idée de là où je voulais aller musicalement, en fredonnant des mélodies ou en lisant des paroles, puis je le laissais seul dans le studio. Parfois, il allait dans la direction que je voulais, et parfois il bifurquait vers un endroit complètement différent. Nous finissions avec des morceaux de trance de huit minutes, puis nous continuions à ajouter et à soustraire jusqu'à ce que nous ayons de vrais couplets et refrains. Nous avons vraiment travaillé dur. »

Après «Ray of Light», Orbit a continué à travailler avec Madonna sur l'album «Music», où il a produit trois chansons, et a plus tard produit «Beautiful Stranger» et sa version de «American Pie» de Don McLean. En 2012, il est revenu vers elle pour l'album «MDNA», où il a co-produit six chansons. Plus tôt cette année, il a déclaré : « J'aimerai toujours cette femme. Vraiment. Elle a fait ma carrière. »

En 1999, «Pieces in a Modern Style» est sorti, un album dans lequel il a arrangé des pièces classiques, ainsi que «13» de Blur. Le groupe cherchait à changer de direction après cinq albums avec le producteur Stephen Street et a été impressionné par les remixes précédents d'Orbit sur leur travail. Damon Albarn a plus tard décrit le rôle d'Orbit sur l'album comme celui d'un « psychiatre ».

Dans les années qui ont suivi son succès avec Madonna, Orbit a travaillé avec Britney Spears, Melanie C, Robbie Williams, Chris Brown, Pink, No Doubt et Nadine Coyle. Avec Beck, il a co-écrit «Feel Good Time» de Pink, qui figurait sur la bande originale de «Charlie's Angels» et a atteint la troisième place au Royaume-Uni. Orbit a également produit «Electrical Storm» de U2, qui a atteint la cinquième place au Royaume-Uni, et «The Hands That Built America», qui a servi de thème au film «Gangs of New York» de Martin Scorsese en 2002.

Il a également produit «The House», le quatrième album de Katie Melua sorti en 2010, et a plus tard mené à terme «There Must Be More to Life Than This», un duo de Freddie Mercury et Michael Jackson qui avait été enregistré à l'origine au début des années 80 et sorti en 2014. Parallèlement, Orbit a continué à sortir des albums solo, dont six albums après «Pieces in a Modern Style» et une suite à ce projet sortie en 2010. Son dernier album était «The Painter» en 2022. En mars de cette année, il a démenti les rumeurs d'un nouveau projet avec Madonna et a écrit : « Cela peut être épuisant. Cela n'arrivera pas. »

Dans une interview accordée au Guardian en 2021, Orbit a confié qu'il avait dû faire face à une consommation de substances quatre ans plus tôt. Selon lui, en plus d'une forte consommation de marijuana, il prenait du LSD, des champignons, de la MDMA et de la cocaïne. « Je ne savais pas ce que je faisais, et à la fin, j'ai eu un épisode psychotique. » Il a été hospitalisé de force, et a déclaré plus tard : « Heureusement, une fois que les drogues ont été éliminées de mon système, je suis enfin redevenu normal — et je suis sorti. »