Le plan de Zelensky est prêt - maintenant tout le monde attend Elon Musk

L'Ukraine travaille actuellement en coulisses pour obtenir l'approbation tant attendue du milliardaire et homme d'affaires Elon Musk pour l'utilisation de drones équipés de systèmes de communication par satellite « Starlink » contre des lanceurs de missiles balistiques à une profondeur allant jusqu'à 200 kilomètres à l'intérieur du territoire russe. Selon un rapport du Financial Times, la demande ukrainienne intervient dans l'ombre d'une pénurie grave et inquiétante d'intercepteurs de défense aérienne, ce qui laisse le pays exposé aux attaques russes croissantes.

Cette démarche ambitieuse nécessite l'approbation directe de Musk, dont la position concernant l'Ukraine et l'utilisation de son service Internet par satellite SpaceX par ses forces a connu de nombreux hauts et bas depuis le début de la guerre. Au-delà de l'incertitude concernant la décision de Musk, l'Ukraine fait face à un autre obstacle important : l'homme qui servait de canal le plus direct et le meilleur de Kiev vers Musk, l'ancien ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, a été récemment démis de ses fonctions.

La demande urgente de Kiev intervient à un moment critique alors qu'il lutte pour faire face aux intenses barrages de missiles et aux attaques de drones de Moscou. Les missiles balistiques russes constituent actuellement le défi le plus grand et le plus dangereux pour les Ukrainiens. Cela s'explique par le fait que Kiev souffre d'une pénurie croissante d'intercepteurs pour le système américain « Patriot », le seul système qui prouve maintes et maintes fois sa capacité à intercepter ces missiles de manière fiable et cohérente.

Selon le rapport, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a supplié le président américain Donald Trump et les autres partenaires de l'Ukraine de fournir d'urgence des intercepteurs supplémentaires. Cependant, l'utilisation intensive de ces systèmes au Moyen-Orient, entre autres dans le contexte de la campagne américaine contre l'Iran, a considérablement aggravé la pénurie mondiale de missiles de fabrication américaine.

Selon Franz-Stefan Gady, un analyste militaire principal basé à Vienne, même dans le scénario le plus optimiste, il est probable que l'Ukraine ne recevra pas assez d'intercepteurs à temps pour maintenir sa stratégie de défense aérienne actuelle. Gady a décrit cette stratégie comme « une tentative constante d'intercepter des missiles balistiques qui sont déjà en vol vers la cible ». Parallèlement, la Russie a considérablement augmenté le taux de production de ses missiles et drones, une situation qui laisse l'Ukraine avec un besoin urgent de centaines d'intercepteurs Patriot juste pour survivre aux mois à venir et jusqu'à la fin de l'année en cours.

À la lumière de ces contraintes difficiles, Kiev cherche un moyen alternatif et créatif de contourner la limitation. La solution émergente est une demande d'autorisation d'utiliser les systèmes Starlink sur des drones d'attaque fabriqués par eux-mêmes, dans le but de frapper des cibles stratégiques russes de l'autre côté de la frontière avec une plus grande précision. « Comment l'Ukraine peut-elle adopter une stratégie plus proactive consistant à « frapper l'arc au lieu de la flèche » ? » a demandé Gady, faisant référence aux efforts nécessaires pour détruire les lanceurs, les systèmes de commandement, l'infrastructure logistique et d'autres actifs qui permettent à la Russie de mener les attaques.

Les drones équipés de Starlink utilisent le réseau de satellites de SpaceX pour maintenir une connexion beaucoup plus stable et puissante avec leurs opérateurs, même à des distances beaucoup plus longues que celles autorisées par les connexions radio conventionnelles, tout en devenant beaucoup moins vulnérables aux mesures de brouillage standard. Des drones de ce type ont déjà prouvé leur efficacité mortelle sur le champ de bataille en Ukraine. Gady a souligné que s'ils pouvaient être déployés de l'autre côté de la frontière russe, ils « pourraient être très utiles pour chasser » les lanceurs de missiles russes.

Selon des responsables présents dans la salle, lors de leur rencontre à la Maison Blanche en juillet, Zelensky a demandé à Trump de parler avec Musk pour obtenir l'approbation tant attendue et permettre à l'Ukraine d'utiliser Starlink au-delà de ses frontières. La proposition de Zelensky était que Musk permette à Kiev d'utiliser le système sur des drones de frappe en profondeur — une portée destinée à inclure l'infrastructure de lancement de missiles balistiques, les installations de commandement et de contrôle, et d'autres cibles militaires sensibles. À Kiev, ils ont estimé que limiter la profondeur des frappes pourrait inciter Musk à approuver la mesure. Cependant, Trump est resté réservé et n'a pas semblé soutenir le plan, et les personnes présentes dans le Bureau ovale ont exprimé de grands doutes quant au fait que Musk accède effectivement à la demande.

Bien que l'homme d'affaires et milliardaire ait jusqu'à présent soutenu l'utilisation intensive par l'Ukraine de Starlink pour les besoins de communication et de défense, il a tracé une ligne rouge claire concernant les attaques proactives à l'intérieur du territoire russe. Le service Internet par satellite est vital pour le système de commandement et de contrôle de l'armée ukrainienne, ainsi que pour les systèmes sans pilote qui changent le visage du champ de bataille. Malgré cela, en 2022, Musk a coupé l'accès aux forces ukrainiennes lors d'une opération autour de la péninsule de Crimée occupée, affirmant qu'il craignait que cela ne conduise à une dangereuse escalade nucléaire.

En février dernier, suite à un appel direct de Fedorov, Musk a bloqué l'utilisation non autorisée de Starlink par l'armée russe contre l'Ukraine. Selon des sources officielles à Kiev et des soldats sur le terrain, cette mesure a rapidement émoussé les attaques russes, et même les blogueurs militaires russes ont déploré l'arrêt, qui, selon eux, a gravement endommagé leurs opérations offensives.

Maintenant que l'Ukraine se tourne à nouveau vers Musk, l'homme qui a le plus de chances de le persuader ne fait plus partie du cercle restreint de Zelensky. Le mois dernier, le président ukrainien a limogé Fedorov, qui était le principal interlocuteur des géants de la technologie de la Silicon Valley, dans le cadre d'un remaniement gouvernemental.

Dans une interview qu'il a accordée la semaine dernière à CBS News, Fedorov a qualifié Musk de « probablement la personne technologique et l'entrepreneur le plus important au monde pour notre pays », mais a révélé dans un podcast qu'il avait trouvé très difficile de le convaincre d'autoriser Kiev à utiliser le système de l'autre côté de la frontière. « Disons simplement que c'est une tâche très difficile en ce moment d'obtenir le résultat dont nous avons besoin grâce à cette communication », a-t-il noté. Après que Fedorov a publié un message faisant l'éloge de Musk sur le réseau social X, le propriétaire de la plateforme a répondu : « J'essaie de faire ce qu'il faut. J'espère qu'il y aura bientôt la paix » — sans aucune référence à la demande ukrainienne.