Le petit détail qui a fait tomber les voleurs : comment les chefs-d'œuvre volés en Italie ont été localisés
L'unité des Carabiniers chargée de la protection du patrimoine artistique a retrouvé les trois œuvres de Renoir, Cézanne et Matisse dans un appartement à Parme, environ cinq mois après leur vol. Une pioche et un extincteur laissés sur les lieux, dont les numéros de série avaient été effacés, ont conduit les enquêteurs jusqu'au gang suspect.
Ils sont entrés, ont décroché trois chefs-d'œuvre du mur et se sont enfuis par les jardins du musée — le tout en moins de trois minutes. Mais les voleurs qui ont vidé en mars le musée de la Fondation Magnani-Rocca près de Parme ont laissé derrière eux un petit détail : une pioche et un extincteur dont ils avaient tenté d'effacer les numéros de série.
Cinq mois plus tard, ce sont ces mêmes numéros restaurés qui ont conduit l'équipe des « Carabiniers » — une unité militaire et policière dotée d'une branche spécialisée dans la recherche et la récupération d'œuvres d'art volées — vers un appartement à Parme où ont été retrouvées les trois œuvres de Renoir, Cézanne et Matisse, d'une valeur d'environ 9 millions d'euros.
Les trois œuvres récupérées : « Les Poissons » de Renoir, « Nature morte aux cerises » (Still Life with Cherries) de Cézanne et « Odalisque sur la terrasse » (Odalisque on the Terrace) de Matisse ont été volées dans une villa de campagne de la Fondation Magnani-Rocca à Traversetolo, à environ 20 kilomètres de Parme, dans la nuit du 22 au 23 mars.
Des images vidéo diffusées par les autorités ont montré les voleurs, équipés de lampes frontales et masqués, s'introduire par effraction, décrocher les trois œuvres de murs adjacents et s'enfuir par les jardins — le tout en quelques minutes seulement. L'alarme qui s'est déclenchée a interrompu l'opération et a, semble-t-il, empêché un vol plus important. La valeur totale des œuvres est estimée à environ 9 millions d'euros : le Cézanne à 6 millions, le Renoir à 3 millions et le Matisse à environ 20 000 euros.
La percée dans l'enquête est venue précisément des preuves laissées par les voleurs sur les lieux : une pioche et un extincteur dont les numéros de série avaient été supprimés. Les experts en criminalistique ont réussi à restaurer les numéros, et ceux-ci les ont reliés à un immeuble résidentiel auquel l'un des membres suspects du gang avait accès.
Selon le chef de la police de Parme, Andrea Pagliaro, l'enquête se concentre sur un gang de neuf suspects nés en Moldavie et résidant dans la région de Parme, dont cinq sont accusés d'avoir commis le vol lui-même, les œuvres ayant été localisées dans un appartement à Parme, au domicile de l'un des suspects.
