Le Panathinaïkos finalise un transfert majeur : Sylvain Francisco rejoint l'équipe
Après deux mois de contacts et cinq jours de négociations intensives, les Verts ont trouvé un accord avec l'ASVEL. Le meneur français signera un contrat de trois ans pour un montant d'environ 10,5 millions d'euros.
Le Panathinaïkos a conclu ce mercredi l'une des plus grosses transactions de l'été dans le basket-ball européen, en trouvant un accord pour l'arrivée de Sylvain Francisco en provenance de l'ASVEL. Selon SDNA, le meneur français était la cible prioritaire du club dès le début, et il occupera la dernière place restante dans l'effectif de Zeljko Obradovic.
Les discussions entre les parties ont duré environ deux mois, mais se sont intensifiées au cours des cinq derniers jours. Le Panathinaïkos a su tirer profit de l'incertitude entourant la situation financière de l'ASVEL, qui n'a pas réussi à fournir les garanties de financement requises aux autorités françaises, une situation qui a également suscité des doutes parmi les joueurs de l'équipe.
Tony Parker, le propriétaire de l'ASVEL, s'est initialement opposé au départ de Francisco, mais Dimitris Giannakopoulos a accentué la pression pour répondre à la demande principale d'Obradovic concernant le poste de meneur. Après plusieurs jours de pourparlers, Parker a donné son accord pour une transaction estimée à 10,5 millions d'euros.
Francisco, élu meilleur meneur de l'Euroligue la saison dernière, devrait signer un contrat de trois ans avec un salaire supérieur à 3,5 millions d'euros par saison. Selon les informations recueillies, il a été convaincu par la forte présence française au Panathinaïkos, Mathias Lessort, Guerschon Yabusele et Moustapha Fall ayant fait pression sur lui pour qu'il rejoigne le club. Le meneur a brillé sous les couleurs du Zalgiris Kaunas ces deux dernières années, affichant des moyennes de 15,6 points, 2,3 rebonds et 4,3 passes décisives par match en Euroligue la saison passée.
La volonté du joueur a été un facteur déterminant dans la conclusion de l'accord. Francisco disposait d'un contrat à l'ASVEL d'environ cinq millions d'euros par saison, mais le Panathinaïkos a clairement indiqué qu'il n'était pas prêt à atteindre de tels montants afin de préserver l'équilibre du vestiaire. Le Français a accepté de renoncer à une part importante de son salaire pour déménager à Athènes et obtenir un contrat sécurisé.
La vente de Vassilis Toliopoulos à l'Aris a également facilité l'opération, le Panathinaïkos ayant perçu environ un million d'euros pour un joueur acheté seulement 30 000 euros un an plus tôt. De plus, les fonds libérés suite au départ de Cedi Osman ont permis au club de dégager le budget nécessaire pour finaliser ce transfert.
Ainsi, le Panathinaïkos termine sa campagne de recrutement avec un mouvement particulièrement impressionnant, après avoir déjà intégré Guerschon Yabusele, Isaac Bonga, Branko Badio et Moustapha Fall.
