Le noyau radical qui a pris le contrôle de l'Iran

Le président américain Donald Trump a ordonné il y a six mois de lancer une guerre contre l'Iran, promettant qu'elle serait courte et écrasante. Mais maintenant, sous des sanctions sévères, la direction de l'Iran qui a été éliminée a été remplacée par un noyau dur de généraux et de religieux qui ont des racines profondes dans le régime théocratique. Ils déclarent encore et encore qu'ils sont prêts à une confrontation prolongée avec les États-Unis — tout en étant prêts à tout faire pour empêcher tout soulèvement intérieur. Tout cela est très loin des espoirs de Trump au début de la campagne de renverser la République islamique, et des affirmations qu'il a faites plus tard selon lesquelles le « changement de régime » a mis en avant des éléments plus modérés et plus disposés au compromis.

Les nouveaux dirigeants à Téhéran montrent peu de confiance dans leur capacité à parvenir à un quelconque accord avec Trump — après que l'Iran a été attaqué deux fois alors qu'il menait des pourparlers avec les États-Unis — et pourraient être attaqués à nouveau une fois que les Américains auront reconstitué leurs stocks de missiles intercepteurs. Les Iraniens ont même menacé d'intensifier la guerre, tandis que le siège américain continu et les plans de Trump d'imposer de nouvelles sanctions menacent d'étouffer l'économie iranienne, qui est déjà dans un état qui s'aggrave.

« Si Trump veut faire quelque chose, nous répondrons avec une force énorme », a déclaré à la fin de la semaine dernière Mohsen Rezaei, qui était conseiller du guide suprême de l'Iran Mojtaba Khamenei et a été nommé au début du mois au poste de secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale du pays. Dans un message publié sur X, il a écrit que « si la guerre économique se poursuit, pas une goutte de pétrole ne sera exportée » du golfe Persique.

Dans une déclaration publiée ce matin dans les médias d'État iraniens, le gouvernement iranien a promis de rester ferme face aux sanctions américaines et à ce qu'il a qualifié de « complots » américano-israéliens, et a affirmé que la diplomatie et la défense sont des outils « complémentaires, coordonnés et indissociables » pour protéger les intérêts nationaux du pays, sa sécurité et son intégrité territoriale. Le gouvernement iranien a affirmé qu'il agirait sur les deux fronts simultanément et se concentrerait sur la maîtrise de l'inflation, la création d'emplois, le soutien à la production locale et la réduction progressive de la dépendance au dollar.

La nomination de Rezaei s'inscrit dans le cadre d'une série de décrets signés récemment par le guide suprême, qui n'est pas apparu en public depuis l'élimination de son père, et dans lesquels la nouvelle direction supérieure de l'Iran a été officiellement déterminée, y compris les hauts responsables militaires — après que leurs prédécesseurs ont été éliminés au début de la guerre. La nomination peut-être la plus significative est celle du commandant du Basij — la force de volontaires des Gardiens de la révolution, qui impose la peur dans les rues et a joué un rôle central dans la répression de la vague de manifestations qui a éclaté dans tout le pays en janvier dernier, au cours de laquelle des dizaines de milliers de personnes ont été tuées.

Hossein Taeb, un religieux conservateur qui était à la tête de l'organisation de renseignement des Gardiens de la révolution et a dirigé l'une des premières grandes opérations de répression contre les manifestations en 2009, a été nommé à ce poste — jusqu'à ce qu'il soit démis de ses fonctions en juin 2022, suite à la révélation d'un complot iranien visant à mener une attaque contre des cibles israéliennes en Turquie. Sa nomination est perçue comme un signe que la direction est déterminée à empêcher une nouvelle éruption de troubles, dans un contexte de mécontentement croissant face à la situation économique.

Le Khamenei de 56 ans n'est pas apparu en public, comme mentionné, et n'est pas apparu dans des vidéos ou n'a pas été entendu dans des enregistrements depuis la mort de son père lors des frappes israéliennes — qui a servi comme guide suprême de l'Iran pendant environ 37 ans. L'évaluation est que le jeune Khamenei a été blessé, et son absence de la sphère publique peut indiquer le haut niveau de sécurité autour de lui, car il est probable qu'il soit dans le collimateur d'Israël, ou la gravité de ses blessures. En attendant, il s'entoure d'alliés extrémistes.

Dans les nominations annoncées les 11 et 12 août, Khamenei s'est entouré d'alliés de longue date avec lesquels il avait collaboré par le passé. « Ce sont une clique d'officiers supérieurs et plus âgés qui ont servi ensemble au cours des dernières décennies », a expliqué Sasha Brokhman, analyste au bureau du Moyen-Orient de l'Institut international d'études stratégiques à Bahreïn, dans une conversation avec l'AP. Rezaei, 71 ans, a dirigé les Gardiens de la révolution pendant les années où ils ont été formés, tout au long de la guerre Iran-Irak de 1980-1988 et jusqu'en 1997. Depuis 2009, il s'est présenté à plusieurs reprises à la présidence en tant que candidat de la ligne la plus extrémiste.

Ahmad Vahidi, 68 ans, a été nommé au poste de commandant des Gardiens de la révolution, où il occupait le poste de commandant par intérim depuis que son prédécesseur a été éliminé aux côtés du père Khamenei. De plus, ces derniers mois, le commandant de la marine des Gardiens de la révolution, le général Ali Ozmai, et le chef d'état-major Ali Abdallahi ont été nommés. Brokhman, qui a noté que Rezaei avait été le commandant de Vahidi pendant de nombreuses années, a déclaré qu'il semble que l'accent soit désormais mis sur les nominations pour assurer l'unité. « Cela ressemble à une cohésion interne, dans le sens où des personnes du noyau dur sont intégrées dans le cercle restreint », a-t-il expliqué.

L'analyste pétrolier principal de la société Kpler, qui fournit des données aux marchés internationaux, a expliqué que les nominations de Vahidi et Rezaei indiquent « une plus grande influence des facteurs identifiés avec une position plus dure ». Cependant, a ajouté l'analyste, l'escalade n'est pas inévitable, et l'Iran pourrait avoir du mal « à escalader à un degré suffisant pour rétablir la dissuasion, sans déclencher une réaction qui le laisserait dans une situation pire ».

Le président Massoud Pezeshkian est l'une des voix éminentes qui appellent encore à une solution par la négociation. Ses alliés soutiennent que l'Iran risque de trop tirer sur la corde en poursuivant la guerre alors que son économie s'effondre. « Il vaudrait mieux mettre fin à la guerre, car aujourd'hui nous jouissons de la force et du respect, et le monde entier a reconnu notre victoire, alors que les États-Unis sont détestés », a déclaré Pezeshkian la semaine dernière. Il a également défendu le protocole d'accord signé en juin face aux accusations des extrémistes qui prétendaient que l'Iran avait concédé trop de conditions.

Contrairement à la ligne ultra-extrémiste, qui rejette toute possibilité de pourparlers, Rezaei a en fait laissé une porte ouverte à la possibilité d'un accord — si les États-Unis reculent de leur position. Lundi, il a déclaré au chef d'état-major pakistanais Asim Munir, qui sert de médiateur, que les États-Unis doivent « changer leur approche et prendre des mesures pratiques pour mettre en œuvre les conditions » de l'accord de cessez-le-feu. Un analyste politique opérant à Téhéran nommé Ahmad Zeidabadi a écrit dans un journal associé à Pezeshkian qu'il existe « des écarts importants concernant la voie que le pays devrait suivre à l'avenir ». Les extrémistes s'opposent à la normalisation avec les États-Unis parce que « leur survie dépend de l'existence de la confrontation et de l'hostilité ».

Malgré les espoirs aux États-Unis — et aussi en Israël — jusqu'à présent, il n'y a eu aucun signe de nouvelles manifestations, alors qu'il devient de plus en plus difficile pour les Iraniens d'acheter des produits de base. La nomination de Taeb au poste de commandant du Basij est un signe que la direction est intéressée par la prévention de tout soulèvement possible à l'avance, « avant même qu'il ne se produise », a déclaré Brokhman à l'AP. « Il est logique de placer une personne issue du milieu du renseignement à la tête de la force censée mener la répression », a-t-il déclaré.

Taeb, un religieux de 63 ans, a dirigé le Basij pendant la période où la force a joué un rôle central dans la répression des manifestations de masse qui ont éclaté contre la réélection de Mahmoud Ahmadinejad en 2009, lorsque des dizaines de personnes ont été tuées. Il s'est créé une image de personne impitoyable, et peu après, Taeb a été nommé chef de l'appareil de renseignement des Gardiens de la révolution. Il a dirigé l'organisation pendant près de 13 ans, jusqu'à ce qu'il soit démis de ses fonctions en 2022, selon des rapports dans le cadre d'un remaniement organisationnel qui a suivi les succès israéliens dans le domaine de l'espionnage.

Le Basij gère un réseau national de volontaires qui maintiennent une présence dans les rues, dans les bureaux gouvernementaux et dans les centres culturels, dans le but d'assurer la loyauté et la pureté idéologique à la théocratie iranienne. Dans le décret de nomination de Taeb, le jeune Khamenei lui a ordonné d'approfondir la présence du Basij dans la vie sociale iranienne, d'utiliser les nouvelles technologies et d'« étendre l'activité du Basij dans le monde entier contre l'arrogance sioniste-américaine » — ce qui indique que l'organisation pourrait commencer à créer des liens avec les mandataires de l'Iran en dehors du pays.

Le Basij a accru sa présence pendant la guerre, et les partisans de la ligne dure ont organisé des rassemblements chaque nuit à Téhéran et dans d'autres villes pour mobiliser le soutien et dissuader quiconque pourrait exprimer son opposition. On ne sait pas exactement comment Taeb augmentera son pouvoir, mais dans un discours récent, il a laissé entendre qu'il avait l'intention de resserrer encore davantage le contrôle sur la société. Il a averti que la pression américaine sur l'économie visait à créer une division au sein de l'Iran. « Si la mosquée devient le centre du quartier, la nation maintiendra son unité, et ce sera un moyen de dissuasion plus grand que n'importe quel missile. »