Le ministre saoudien de la Défense au vice-président Vance : « Contrairement à Nétanyahou, nous ne sommes pas intéressés par une escalade »

Le ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid ben Salmane, a déclaré mercredi au vice-président Vance lors d'une réunion à la Maison Blanche que, contrairement au Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane souhaite freiner l'escalade avec l'Iran, a indiqué une source proche de la réunion.

Pourquoi c'est important

Selon la source, l'objectif de la réunion était de transmettre à Vance un message du prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) concernant la guerre avec l'Iran et l'attaque conjointe des États-Unis et de l'Arabie saoudite contre les milices pro-iraniennes en Irak. L'Arabie saoudite est l'un des principaux alliés des États-Unis au Moyen-Orient. Malgré des tensions sur plusieurs dossiers au cours des cinq derniers mois, l'Arabie saoudite a réussi à influencer à plusieurs reprises la politique de Donald Trump à l'égard de l'Iran depuis le début de la guerre. Le prince Khalid, frère et proche confident du prince héritier, devait arriver à Washington la semaine dernière, mais a reporté sa visite à la suite des attaques en Irak.

État des lieux

Mardi, l'armée saoudienne et le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) ont mené des frappes conjointes contre des milices pro-iraniennes en Irak. Le CENTCOM a déclaré dans un communiqué que les frappes ont été effectuées en réponse à plus de 30 attaques de drones dirigées par le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien contre des cibles en Arabie saoudite au cours des 72 heures précédentes. Le ministère saoudien de la Défense a confirmé plus tard qu'il avait participé aux frappes et a noté qu'elles avaient été menées en coordination avec le CENTCOM.

Dans la salle

Une source proche de la réunion a déclaré que le ministre saoudien de la Défense avait dit à Vance que les attaques des milices pro-iraniennes en Irak contre les infrastructures et les installations énergétiques en Arabie saoudite avaient franchi une ligne rouge, et que le royaume avait donc été contraint de réagir. Le prince héritier voulait clarifier auprès de Vance que les attaques en Irak n'indiquent pas que l'Arabie saoudite soutient l'escalade, mais plutôt qu'elle est prête à se défendre si nécessaire, a déclaré la source.

Le ministre saoudien de la Défense est arrivé à la Maison Blanche au lendemain de la visite du Premier ministre Benyamin Nétanyahou. Un haut responsable israélien a déclaré que Nétanyahou avait discuté mardi avec Donald Trump de la situation en Arabie saoudite dans le contexte des défis régionaux. Le prince Khalid a dit à Vance que Nétanyahou pousse à l'escalade avec l'Iran, tandis que l'Arabie saoudite est intéressée par une désescalade car c'est la voie qui donnera de meilleurs résultats, a déclaré la source proche de la réunion. Le bureau du vice-président a refusé de commenter.

Rappel

Lors d'un appel téléphonique il y a deux semaines, le président Donald Trump a apporté au prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane son soutien pour une action militaire inhabituelle contre les Houthis au Yémen. En réponse, les Houthis ont menacé d'imposer un blocus naval sur les ports saoudiens et ont même mené plusieurs attaques contre des navires saoudiens en mer Rouge. La source a ajouté que l'Arabie saoudite a été contrainte de réagir avec force en Irak également pour envoyer un message aux Houthis soutenus par l'Iran au Yémen et les dissuader de mener des attaques similaires contre le royaume. Le ministre saoudien de la Défense a déclaré mercredi à Vance que le royaume est capable de gérer les Houthis par lui-même, et qu'à ce stade, il n'a pas besoin d'une implication américaine supplémentaire. Selon lui, les Saoudiens mènent également des négociations avec les Houthis.