Le milieu de terrain de l'Hapoel Haïfa en interview pour C14 : « Nous avons ouvert le téléphone et avons vu du noir »

Interview spéciale pour C14 : Les blessures graves dans le sport surviennent aux moments les moins opportuns, et c'est exactement ce qui est arrivé à Ofek Biton. Le milieu de terrain, qui réalisait une excellente saison sous les couleurs de l'Hapoel Haïfa avec trois buts et cinq passes décisives, a été stoppé en plein élan suite à une rupture des ligaments croisés en février dernier. Dans une conversation intime et spéciale avec C14, il revient sur les moments difficiles, parle de la rééducation complexe et explique pourquoi il est certain de revenir plus fort.

Ofek, je veux revenir au moment où tu reçois les résultats de l'IRM. Tu ouvres le résultat – à quoi as-tu pensé en premier ?

Je me souviens très bien de ce moment. Ma femme et moi sommes assis sur le canapé après une nuit blanche, nous ouvrons le téléphone et nous voyons du noir. Il m'a fallu du temps pour digérer la signification de tout cela et comprendre ce qui m'attendait. Bien sûr, c'était un moment difficile, mais ceux qui me connaissent savent que je suis la personne la plus optimiste qui soit. Assez rapidement, mon esprit est passé de « pourquoi cela m'est-il arrivé ? » à « ok, que fait-on maintenant et comment je m'en sors ? ».

Y a-t-il eu un moment dans la rééducation où tu t'es dit : « Je ne sais pas si je suis capable de traverser encore huit ou neuf mois comme ça » ?

Oui, il y a eu un moment où j'ai craqué. Il y a eu une période où je préférais simplement rester au lit, je ne voulais pas voir de football et mon appétit avait aussi disparu. Le premier mois, il m'a été très difficile d'accepter la situation et de comprendre le chemin qui m'attendait. Mais petit à petit, j'ai réussi à retrouver mon optimisme, et cela grâce aux personnes qui m'entouraient – ma famille, mes amis, le chirurgien et le personnel du centre de rééducation. Ils m'ont aidé à relever la tête et à commencer à regarder vers l'avant.

Y a-t-il eu un moment où tu as vraiment envisagé d'abandonner ?

Jamais de la vie. Il y a eu des moments difficiles, des jours où j'ai craqué et où je ne voulais pas voir de football, mais abandonner le football ne m'a jamais traversé l'esprit. Au contraire, même dans les moments les plus difficiles, je savais que je reviendrais. La question pour moi n'a jamais été de savoir si j'allais revenir, mais quand et comment j'allais revenir le mieux possible.

Y a-t-il une personne dont tu penses que si elle n'avait pas été là, ta rééducation aurait été totalement différente ?

Sans aucun doute ma femme. Elle a été là pour moi à chaque instant, et dans une période où tu as soudainement besoin d'aide pour les choses les plus élémentaires – de la nourriture à la douche, en passant par l'habillage, elle a tout fait avec amour et m'a fait sentir que je ne traversais pas cela seul. Au-delà de l'aide physique, son attitude et son amour m'ont soutenu même dans les moments les moins bons. Sans ma femme, il ne fait aucun doute que cette rééducation aurait été totalement différente. On dit que c'est le joueur qui est blessé, mais dans ce cas, j'ai le sentiment que nous avons traversé cette blessure ensemble.

Comment gères-tu le fait que tes amis jouent sur le terrain et que tu sais que tu ne peux pas être là avec eux ?

C'est très difficile. Une fois que tu vois la pelouse, le public et tes amis jouer, tu as encore plus faim de retour. Même quand je regarde un match à la télévision, je me surprends à me parler à moi-même, à analyser ce qui se passe et à penser à ce que j'aurais fait différemment si j'avais été là. Le corps n'est peut-être pas sur le terrain en ce moment, mais la tête y est toujours. Le manque de football et l'esprit de gagnant, le désir de concourir et de gagner, n'ont pas disparu une seule seconde.

Quelle est la chose qui te fait le plus peur dans le retour sur le terrain ?

Je pense que les premiers moments sur le terrain seront principalement mentaux. Au début, bien sûr, il y aura des pensées sur le mouvement, sur le premier duel, et peut-être même sur la blessure elle-même. Mon défi sera de savoir comment laisser cela derrière moi avec le temps, de faire confiance à mon corps et à tout le travail que j'ai fait en rééducation, et simplement de revenir jouer mon football. Je crois qu'une fois que je serai entré dans le rythme et que je recommencerai à sentir le jeu, ces choses disparaîtront progressivement.

Avant la blessure, tu sentais que tu commençais à te reconstruire à l'Hapoel Haïfa. As-tu le sentiment que la blessure t'a arrêté juste au moment où tu étais sur la bonne voie ?

Oui, tout à fait. Je sentais que je prenais le rythme et que je me reconstruisais. J'ai terminé avec cinq passes décisives et trois buts en 20 matchs, et je suis sûr que si ma saison avait continué, j'aurais pu contribuer davantage à l'équipe et atteindre l'objectif personnel que je m'étais fixé – 12 implications sur des buts en une saison. C'est pourquoi la blessure est arrivée à un moment très frustrant, juste au moment où je sentais que j'étais sur la voie que je voulais suivre. Mais je ne veux pas trop regarder ce qui aurait pu être. Mon objectif maintenant est de revenir et de continuer exactement à partir du même point.

Ton contrat à l'Hapoel Haïfa s'est terminé cet été. Dans quelle mesure penses-tu que cette blessure complique ton avenir professionnel ?

Je ne pense pas que cela change grand-chose. Au contraire, cela m'ouvre plus d'options et me donne la possibilité de bien réfléchir à ce qui est la bonne étape pour moi. En fin de compte, le club dans lequel je serai sait quel genre d'Ofek il obtient – un joueur affamé, avec beaucoup à donner, et je crois que je reviendrai encore plus fort physiquement que je ne l'étais avant la blessure. Pour moi, cette blessure n'est pas quelque chose qui définit mon avenir.

Quelle est la prochaine étape de ta carrière ? Y a-t-il des offres d'équipes ?

Il y a des offres et de l'intérêt, mais je pense qu'il est encore un peu tôt pour parler de quelque chose de spécifique. Pour l'instant, le plus important pour moi est de poursuivre la rééducation et d'atteindre un état où je suis préparé de la meilleure façon possible. Je crois que dans les mois à venir, il y aura des développements, et si Dieu le veut, je ferai le choix qui est le plus juste pour moi et ma carrière.

Qu'est-ce qui te manque le plus dans le football ?

Célébrer après un but. Il n'y a pas de substitut à cela. Ce moment où le ballon rentre, toute l'adrénaline qui sort, le public, les amis qui courent vers toi – pendant quelques secondes, tu oublies tout. C'est ce qui me manque le plus, et j'imagine déjà dans ma tête la première célébration après mon retour.

Quel moment de la rééducation emporteras-tu avec toi pour toute ta carrière ?

Je pense que ce que je retiendrai de cette rééducation, c'est la compréhension que même lorsqu'une nouvelle difficulté survient, je n'abandonne pas. J'ai subi une opération relativement complexe, au milieu de la rééducation, il y avait une suspicion d'infection et j'ai été hospitalisé pendant trois jours, et plus tard, j'ai également subi une manipulation au genou. Chaque fois, tu te dis que tu as déjà passé le plus dur et puis quelque chose d'autre arrive. Mais comme tout au long de ma carrière, je n'ai pas abandonné et j'ai continué à croire en moi. Aujourd'hui, je sais que si j'ai réussi à gérer cette période, il me sera très difficile d'avoir peur de quelque chose qui arrivera plus tard dans ma carrière.

Où te verrons-nous dans un an ?

Sur le terrain. Souriant, profitant du football, en bonne santé et entier. Je veux me voir soulever une coupe et terminer la saison avec un nombre à deux chiffres de buts et de passes décisives. Après tout ce que j'ai traversé, je veux revenir pour profiter du jeu et prouver avant tout à moi-même que je peux revenir encore meilleur.