Le géant de la distribution d'alcool RNDC en faillite avec des dettes allant jusqu'à 10 milliards de dollars

Tempête sur le marché américain de l'alcool : la société Republic National Distributing Company (RNDC), qui était le deuxième plus grand distributeur de vin et d'alcool aux États-Unis, a officiellement annoncé le dépôt d'une demande de mise en faillite (Chapter 11) auprès du tribunal des faillites du Texas. La société a indiqué que cette mesure visait à examiner des transactions de vente potentielles et à procéder à une liquidation ordonnée (Wind down) de ses activités restantes.

Les documents de la demande révèlent que le volume des passifs de la société se situe entre 1 milliard et 10 milliards de dollars, tandis que ses actifs sont évalués à seulement 500 millions à 1 milliard de dollars. La société a précisé que sa coentreprise dans l'État du Kentucky n'est pas incluse dans la procédure de faillite.

Sur la liste des créanciers non garantis du géant de la distribution figurent plusieurs des plus grandes sociétés de boissons au monde. La dette la plus importante et la plus notable est due à la société Proximo Spirits, productrice de la tequila « Jose Cuervo », qui s'élève à environ 94 millions de dollars.

D'autres dettes importantes comprennent :

• Environ 14 millions de dollars dus à la société Delicato Family Wines

• Environ 4 millions de dollars au géant des boissons Pernod Ricard

• Plus de 3,5 millions de dollars à la société Luxco, propriétaire des marques de bourbon Yellowstone et Rebel

• Environ 1,9 million de dollars à la société E. & J. Gallo (actuellement propriétaire du producteur de bourbon Four Roses)

L'effondrement de RNDC survient après une période prolongée de difficultés. Ces derniers mois, la société a cessé ses activités sur des marchés clés, notamment en Californie — une mesure qui, selon elle, a permis de préserver environ 5 000 emplois. Le communiqué de la société explique que l'industrie a évolué, que les préférences des consommateurs ont changé et que l'environnement de gros est devenu de plus en plus difficile.

Parallèlement aux changements sur le marché, la société a souffert ces dernières années du départ de marques de bourbon et d'alcool de premier plan, notamment Sazerac et Brown-Forman. Le producteur d'alcool Sazerac a même poursuivi RNDC en justice en janvier 2023, alléguant des factures impayées d'un montant d'environ 38,6 millions de dollars — une plainte contre laquelle une demande reconventionnelle a été déposée, et la procédure judiciaire à ce sujet est toujours en cours devant le tribunal fédéral.